Идо больше заботило, кто сегодня выйдет на трек и попытается вдребезги разбить кое-что посущественнее мечтаний. Доктор осмотрелся, вслушался в рев моторов и тоненький визг дешевых турбин. Для некоторых – и болельщиков, и игроков – моторы были лучшей частью моторбола. Идо сам когда-то сделал звуковую приставку на движок…
Вдруг на колено легла рука и сильно надавила. Доктор перестал дергать ногой и сказал:
– Сестра, благодарю. Знаете, я не был на треке с тех пор, как…
Он замолчал. Все еще не мог произнести это вслух.
– Я знаю, – сказала Герхад и внимательно посмотрела ему в лицо. – Доктор, с вами все в порядке?
Идо хотел сказать, что, конечно, все в порядке, и будет в порядке, но неожиданно для себя произнес:
– Я ненавижу эту игру… почти так же сильно, как люблю…
Герхад похлопала его по руке.
– Думаете, у вашей девочки есть шанс?
– К сожалению, да, – скорбно произнес Идо.
– Следующее событие вечера! – загрохотал в динамиках голос комментатора, заставив доктора подпрыгнуть. – Пробы во вторую лигу! Может случиться что угодно! А вдруг у нас на глазах родится чемпион? Пробная команда Завода, выйти на стартовую линию! Покажите, на что вы способны!
Хмурясь, доктор вгляделся в игроков, выезжавших на трек вдалеке. Большой экран, висящий перед Идо и Герхад, показывал только облака пыли и дыма, нарочито крупные изображения крутящихся колес и проблески сильно побитой брони в дрожащем от жара воздухе. Кадры подозрительно напоминали ролик, который пускают, когда на сцене ничего особенного не происходит.
Идо подумал, что странно для проб запускать филлер, и настроил очки на большое расстояние. Игроков по-прежнему окутывали облака дыма и пыли, но теперь различались и побитые доспехи, и еще более побитые лица.
Идо понял.
– Это не команда Завода! – сердито воскликнул он.
– Что? – сказала Герхад и вытащила из кармана небольшой бинокль.
– Посмотрите сами! Видите двоих головорезов на правом краю? Тех, в синем и красном? За них объявлена награда!
– Черт возьми, – выдохнула сестра.
– Остальные – бывшие игроки, но они теперь охотники за головами или хуже того. Это не команда, а сборище уличного металлолома!
– И что охотники делают вместе со своей добычей? – ужаснувшись, спросила Герхад.
– Это не настоящие пробы, – сказал Идо, перепрыгнул через ограждение и побежал к мастерским.
– И вот наши претенденты! – изображая экстатическую радость, запел комментатор. – Ох, погодите… у нас всего один претендент на сегодняшних пробах! Наверное, остальные отправились кушать мороженое. Хорошо, все приветствуйте Алиту!