О, дивное новое тело Хьюго!
Идо тряхнул головой. Черт, когда устанешь, в голову лезет чушь. Но со сном придется повременить – пациенту может понадобиться помощь. Хотя, по правде говоря, сразу двум пациентам: нужно убедить Алиту, что нормальное и даже радостное для нее может оказаться травмирующим для человека, раньше носившего целиком органическое тело. Превращение в ПЗ-киборга не проходит легко.
С другой стороны, Хьюго молод, мозг еще развивается, так что его центральная нервная система, скорее всего, без особого труда приспособится к новому телу и признает его естественным. Но, опять же, произошедшее с отцом Хьюго может сильно затруднить процесс. А еще придется разбить в прах великую мечту о Залеме. Принять крушение надежд тяжело – если Хьюго поверит в слова доктора, конечно. Алиту – и ту Идо смог убедить с трудом.
– Вектор водил Хьюго за нос, – устало сказал доктор. – Я уже говорил тебе: если родился внизу – остаешься внизу. И никаких исключений, ни за какие деньги. Единственный путь снизу вверх – стать Абсолютным чемпионом моторбола. Только так. Путь наверх не купишь ни за какие деньги.
– Откуда вы знаете? – спросила Алита.
– …Я из Залема, – после долгого молчания выговорил доктор. – Я родился там.
Он указал на небольшой бледный шрам на лбу.
– Я носил ту же метку, что и Кирен, – знак Залема. Я сам ее удалил. Наша дочь не была идеальной, она болела, поэтому нас с Кирен выгнали сюда. Чудесный летающий город не терпит слабых, больных и дефективных. Причина тому – Нова, Наблюдатель, глядящий чужими глазами. Я стал отцом несовершенной и не могу туда вернуться.
Алита смотрела на него, раскрыв рот от удивления.
– Вот почему я знаю, что Хьюго никогда не попал бы в Залем. Его обманули. Вектор – высоко забравшийся мошенник, которому на всех плевать. Он кормит людей пустыми обещаниями и заставляет делать то, что нужно ему.
Алита понурилась, глаза поблекли. Она обшаривала взглядом лицо доктора, будто пыталась найти малейшую примету лжи или ошибки – хотя знала, что Идо говорит правду.
– Мне очень жаль, – произнес доктор, жалевший о том, что приходится извиняться за правоту.
Он хотел сказать что-то еще, но из операционной донесся громкий лязг.
– Нет! – закричал Хьюго. – Не-е-е-ет!!!
* * *
Он упал с операционного стола, выдрал из себя капельницы и провода, затем, шатаясь, поднялся. Несмотря на шок пробуждения, у Хьюго еще кружилась голова. Алита прикусила губу. Нельзя над ним плакать, лучше помочь. Но когда она подошла, Хьюго попятился, дико взмахнул рукой, снес целую полку с посудой и оборудованием. По всему полу разлетелись осколки стекла, сенсоры и обломки плат. По щекам парня текли слезы.