Но о самом забавном она не имела понятия. Она не представляла, что упорством причиняет гораздо больше страданий, чем примирением со своей участью. Примирение – непрерывное унижение, перемалывающая душу мельница, когда люди не столько живут, сколько ожидают смерти. Но Алита явилась к ним, поставила все с ног на голову, заставила поверить, что жизнь – больше, чем терпение и унижение. Да, она такая, но не для них. Когда люди поймут это, им будет больно. Очень. Воистину, бессмертие куда интереснее, если в нем присутствует Алита.
* * *
Безразличные к людям звезды спокойно совершали свой ночной путь – за исключением одной, самой яркой и всегда неподвижной. Хотя, строго говоря, это не было правдой. Звезда оставалась неподвижной лишь с точки зрения наблюдателей на Земле, в Айрон сити либо в Мертвых землях, или в единственном летучем городе, чьи обитатели никогда не ступали на землю.
Обитатели Залема привыкли наблюдать закаты и рассветы, очень долгие в силу высоты города. Он парил над типичными для тех мест низкими облаками, поэтому жители чаще видели звезды и полюбили наблюдать за ними. Хотя большей частью они просто наслаждались красотой, а не практиковали астрономию и астрофизику. Жителей не слишком волновало, почему не движется ярчайшая в небе звезда. Им не хотелось выяснить и почему из центра города в небо уходит яркий луч света и упирается в ту самую яркую звезду. Хотя луч был заметен главным образом ночью и с окраин Залема. Люди Айрон сити вообще не могли его видеть – к cчастью для себя. Ведь у них могли появиться вопросы, на которые они никогда не получили бы ответы. Никто в Залеме не знал, куда идет луч света и что там, куда он упирается. Жителям Залема это было безразлично. Их слишком занимали свои заботы и развлечения.
* * *
Со смотровой площадки на краю Залема человек в серебристом костюме наблюдал, как скрывается за горизонтом последний краешек солнца. Он понимал, насколько эстетика, красота и развлечения важны для поддержания стабильности в обществе – и подвешенном в воздухе, и ютящемся на Земле. Сейчас самым популярным развлечением Залема стал моторбол Айрон сити. Жителям не хватало моторбола, сколько бы они его ни смотрели. Как всегда, и вверху, и внизу главное для толпы – хлеб и зрелища. Хотя Айрон сити теперь самому не хватало моторбола, особенно сейчас.
Потребность развлекаться за долгие столетия жизни выработала у Новы доктрину: пару абстрактных понятий, условий, требований. К счастью, киборги могли развлекать не только драками и стремлением разбить головы друг другу. Не удивительно ли? Киборг, в котором больше железа, чем плоти, способен большую часть бодрствования посвятить эмоциям. Благодаря модифицированному слуху и зрению Нова смог наблюдать потрясающую трагическую сцену. Восхитительно! Девочка-киборг спасла возлюбленному жизнь, превратив его в то, чем он более всего боялся стать. А она, его единственная любовь, как раз и была такой. О человечность! О драма! И этот отчаянный вопль в финале!