А еще лучше то, что девочка продолжает яростно кричать всем своим существом, каждой частичкой жизни, особым криком, не внятным обычному слуху, но различимым для истинных знатоков человеческой натуры, знающих: ее суть – в страдании. Вот это настоящее развлечение!
* * *
Настал вечер, и Нова привычно обратил свой обостренный слух на восторженное завывание комментатора на стадионе моторбола.
– Вторая лига долго ждала нового героя, того, за кем можно следовать, кем можно гордиться, кто никогда не подводил! Я скажу, герой нашелся в новичке, явившемся из ниоткуда! В первых пяти играх сезона она показала выдающиеся результаты, даже исключительные. Спросите любого, и он скажет: это новый рекорд! Во всем Айрон сити нет ни одного жителя, который бы не знал имени нашей обворожительной крошки!
Человек, стоявший у края пропасти, улыбнулся. Другим улыбка на его лице показалась бы ужасной: без добра, веселья, человечности. Так улыбаются, наслаждаясь запретным и извращенным, тем, чему не следовало происходить, чего не стоило бы и воображать.
Пусть маленькая героиня не забывает: он видит все. Интересно, когда она наконец поймет, что и хлеб, и зрелища принадлежат Нове? А значит, и она, часть зрелищ этого мира, принадлежит Нове.
* * *
Теперь Алита надевала доспехи, специально сделанные для нее Идо и Герхад, при незначительной помощи со стороны ходячей мастерской, человека по имени Эд, всегда говорившего «пожалуйста» независимо от того, звучит ли «спасибо». Доспехи были прекрасны. Они подходили не только по фигуре, но и для того, как двигалась Алита. Сверхбыстрые наносенсоры, рассыпанные по доспехам, позволяли усиливать материал в точке удара. Доспехи делали ее неуязвимой, но не замедляли.
– …У ее команды сегодня суровые соперники, – вещал комментатор настолько заговорщицким тоном, что хоть тут же арестовывай за измену, – «Вайперы» перекупили Скамасакса и Масситера, чтобы усилить линию нападения, нашей девушке придется поработать…
Алита отключила передачу комментатора и посмотрела на Дамасский клинок, прикрепленный к предплечью. Всякий раз она старалась быть достойной своего оружия, которое никогда ее не подводило. Алита надела шлем. Его подкладка тут же сама деформировалась, эластично охватывая голову. Шлем сделал Идо, и тот напоминал объятие отца перед каждой игрой.
Проверяя мотор, Алита дала газу, покрутила колеса вхолостую, прошептала чуть слышно «Хьюго», выехала из раздевалки и направилась к треку. Ага, сегодня трибуны снова заполнены до отказа. Алита подумала, что слышит каждый зрительский голос в отдельности среди общего рева.