Но та уже двигалась и встретила насекомое в полете; врезалась, вбила монстра в стену, затем с плавной грацией танцора развернула тело и носками ударила в череп, раскрошив его о камень. Безголовый труп скользнул на землю, из разорванной шеи фонтаном хлестала синяя киберкровь.
Алита сделала сальто назад и приземлилась на корточки, глядя на огромного киборга.
Тот выпустил Идо и улыбнулся. Сверкающие металлические зубы походили на ножи.
– Эй, блошка, иди сюда!
Он поднял массивную руку и показал, как плющит пальцами.
– Давай, иди ко мне, я раздавлю твою глупую голову!
Алита прыгнула к нему и с легкостью уклонилась от огромной руки. Та ударила в бетон с такой силой, что киборг затрясся. Девочка была у него за спиной и снова прыгнула; когда она оказалась у головы монстра, тот отмахнулся от нее, словно от мухи, – и ее швырнуло назад.
Тут словно полыхнуло внутри.
Время остановилось.
* * *
Алита глядела на черно-белый пейзаж, резкий, как гравюра, – мертвые скалы и пыль под немигающими звездами. Время снова пошло, но медленно, натужно. Она двигалась по безжизненной поверхности, усыпанной пылью. Девочка была в другом теле, намного тяжелее нынешнего, сильно бронированном и предназначенном для опасных ситуаций, для боя. Алита не понимала, откуда пришло это знание и что значит номер 99 на плече. Она просто чувствовала, что готова к драке.
Ее тень плыла впереди нее. Алита вытянула носки вниз, те коснулись почвы и взбили фонтан древней пыли. Время потекло нормально. Алита прыгала по мертвой земле, неслась к отряду вражеских солдат в боевой броне. Девочка знала: они тоже готовы.
Она достигла цели и будто взорвалась, превратилась в ураган ударов руками и ногами, но не хаотичных, а продуманных и точных, рожденных боевым искусством. Алита многие годы изучала его, а теперь благодаря ему выживала. Каждый вражеский солдат, кинувшийся убить ее, погибал, и его смерть значила шаг вперед для Алиты. Повинуясь долгу, она упорно шла вперед, слишком быстрая и смертоносная для тех, кто пытался ее остановить.
Вражеские солдаты один за другим бросались к ней и падали грудами мятого, разорванного металла. Пробиваясь сквозь них, Алита бросила взгляд в сторону, на ту, которая шла рядом, столь же быстрая и смертоносная. Ее лицо Алита видела каждый день – свирепое, решительное, целеустремленное. Это Гельда, командир отряда.
Над головой ослепительно вспыхнуло, все залила белизна.
– Воздух! – крикнула Гельда.
Белизна померкла. По черному небу шли боевые корабли. Они стреляли, выпуская энергетические лучи. На них в ледяном молчании глядели неподвижные звезды.