Но с поля боя отступали и поврежденные японские броненосцы, преследовать русских до внешнего рейда Порт-Артура у них уже не было сил. А после 8 вечера в контакте с противником из японцев остались лишь миноносцы: им было приказано, как только опустится ночь, предпринять попытку торпедной атаки на отстающие от строя поврежденные корабли…
27
Компактной группой, сохраняющей кильватерный строй, шли домой только «Пересвет», «Победа» и «Полтава». Остальные двигались порознь, но к утру большинство проигравшей бой эскадры оказалось в Артуре.
«Ретвизану», похоже, досталось больше всех: он получил 21 попадание только крупными калибрами, не считая шестидюймовых. К счастью, не добавилось много подводных повреждений, а переборки ранее затопленного носового отсека выдержали. Но 14 орудий главного и среднего калибра вышли из строя, а попадание фугаса под основание дальномерного поста лишило броненосец носовой группы оптики и сигнальных прожекторов.
«Победа» получила всего несколько снарядов, но один из них пришелся ниже ватерлинии. Были повреждены три 6-дюймовых и одно 10-дюймовое орудия. «Пересвет» лишился возможности пользоваться первой башней, у него было выбита вся средняя артиллерия правого борта. По оценкам инженерной комиссии в Порт-Артуре, броненосец получил не менее 40 снарядов, из них треть – крупных калибров. Потери в личном составе – 13 убитых и 69 раненых, причем среди последних и командир капитан I ранга Бойсман.
Вернувшихся в Порт-Артур ждала незавидная судьба. Гораздо больше повезло тем, кто помнил боевые инструкции Витгефта.
«Диана» ночью отбилась от торпедной атаки, а потом взяла и потихоньку легла на обратный курс – в открытое море… В городе долго считали ее погибшей, но она обнаружилась потом во французском Сайгоне, на интернировании. Инструкция Витгефта, предписывающая после боя идти или во Владивосток, или в нейтральные воды, но в осажденную крепость не возвращаться, оказалась для нее сильнее приказов Ухтомского.
Избитый при прорыве «Аскольд» интернировался в Шанхае. И перспектива очень длительного ремонта избавила его от вопроса, интернироваться или нет. Все равно невесть сколько торчать сначала в доке, любезно предоставленном германскими союзниками, а потом у стенки портовых мастерских!..
Из миноносцев в город вернулись только трое. Остальные тоже предпочли нейтральные акватории и пакт об интернировании бессмысленному сидению в дурацкой осаде. Только один миноносец – «Бурный» – погиб в результате навигационной аварии, напоровшись на скальную мель в районе мыса Шантунг.