Через две недели 280-миллиметровый полубронебойный снаряд угодил в корму «Победы» и раскурочил обстановку командирского салона.
«Пересвет» и «Победа» в это время продолжают активно поставлять часть не занятой ремонтами команды для боевых действий на сухопутном фронте. В тралении мин на рейде и в постановке заградительных полей участвуют их катера под командованием лейтенанта Дудорова и мичмана Поливанова. Именно на этих минах, поставленных Дудоровым, 17 сентября гибнет японский корабль, трофей китайской войны, крейсер 2 ранга (по европейской классификации – мореходная канонерка) «Сай-Йен».
22 ноября японские войска окончательно утвердились на горе Высокой и установили там свои тяжелые батареи. С этого момента даже относительно безопасных мест в бухте не осталось, и речь уже шла не о бое с неприятелем, а об элементарном расстреле русской эскадры на внутреннем рейде.
Главной мишенью 280-миллиметровых орудий в тот день стал «Ретвизан». Броненосец окончательно лишился боеспособности и не затонул полностью лишь потому, что глубже дна не утонешь, а глубины здесь небольшие. Через двое суток корабль плотно сел на грунт, на поверхности остались лишь изуродованные обстрелом надстройки и крыши орудийных башен.
А 23-го числа по пять тяжелых снарядов досталось «Пересвету» и «Победе». На следующий день японская батарея взялась за уничтожение «Пересвета» всерьез: броненосец получил более двух десятков попаданий. Уже первые десять снарядов вызывали столь сильный пожар в отсеках, что командовавший кораблем капитан II ранга Дмитриев приказал подтопить подбашенные бункера, чтобы не сдетонировал оставшийся боезапас. Этих затоплений в добавку к имевшимся трем большим подводным пробоинам хватило для того, чтобы «Пересвет» тоже сел на грунт. Но как и в случае с «Ретвизаном», чтобы погибнуть окончательно, ему немного не хватило глубины бухты: часть верхней палубы и две разбитые артиллерийские башни остались торчать над стылой осенней водой. Оставшийся в живых экипаж ушел сражаться на суше.
Теперь, с точки зрения японских артиллеристов, настал черед «Победы». Она была поражена 23 снарядами. Сдержать затопления от пяти подводных пробоин было невозможно: многие водонепроницаемые переборки броненосца были разбиты при навесном обстреле. Для ликвидации резкого крена на правый борт были предприняты попытки контрзатопления: в шесть отсеков по правому борту от миделя до кормовой угольной ямы была пущена забортная вода. Если бы дело было в открытом море, такие меры привели бы к серьезному снижению остойчивости. Но в условиях мелководной бухты броненосец лишь оперся килем о дно – и продолжал сопротивляться гибели. Однако 280-миллиметровые фугасы продолжали сыпаться на «Победу», калеча небоеспособный корабль дальше, и к ночи командующий эскадрой В. Р. Вирен, во избежание дальнейших потерь в личном составе, распорядился открыть все кингстоны, подорвать механизмы, экипажу покинуть корабль.