- Садитесь.
Мелман показал на кресло, и я сел.
- Хотите пива?
- Спасибо, нет.
Он устроился на ближайшем ко мне диване, сложил руки и пристально на меня посмотрел.
- Что случилось? - спросил Мелман.
Теперь уже я пристально взглянул на него:
- Джулия Барнс увлеклась оккультными науками и пришла к вам в надежде побольше о них узнать. Она умерла сегодня утром при очень необычных обстоятельствах.
Левый уголок его рта слегка дрогнул. И никакой другой реакции.
- Да, Джулия интересовалась подобными вещами, - промолвил он. - Она хотела получить у меня наставления, и я удовлетворил ее просьбу.
- Мне необходимо знать, почему она умерла.
Он продолжал смотреть на меня.
- Ее время вышло, - заявил Мелман. - Рано или поздно такое случается со всеми.
- Она была убита животным, которое не может здесь существовать. Что вы об этом знаете?
- Вселенная гораздо более странное место, чем многие из нас думают.
- Так вы знаете что-нибудь или нет?
- Я знаю о вас, - произнес он, впервые улыбнувшись. - Она, естественно, мне все рассказала.
- Как это понимать?
- Как мою осведомленность в том, что вы и сами более чем знакомы с вещами подобного рода.
- И что?
- Когда известные силы начинают действовать, Искусство находит способ собрать нужных людей в нужный момент.
- Значит, вы думаете, что дело именно в этом?
- Я знаю.
- Откуда?
- Так было предсказано.
- Поэтому вы меня ждали.
- Да.
- Любопытно. Расскажите-ка об этом поподробнее.
- Давайте я лучше покажу.
- Вы говорите, будто бы вам было что-то предсказано. Как? Кем?
- Скоро и сами поймете.
- И смерть Джулии?
- Пожалуй, и это тоже.
- Ну и каким образом вы собираетесь меня просветить?
Мелман улыбнулся:
- Я хочу вам кое-что продемонстрировать.
- Хорошо. Я готов. Демонстрируйте.
- Это здесь. - Он встал и направился к закрытой двери.
Я последовал за ним через комнату.
Мелман засунул руку за пазуху, вытащил цепочку, а когда поднял ее над головой, я увидел, что на ней висит ключ. Этим ключом он и открыл замок.
- Заходите, - предложил он, толкая дверь и отходя в сторону.
Я вошел в небольшую, довольно темную комнату. Мелман нажал на кнопку выключателя - зажегся слабый синий свет. На противоположной стене я заметил единственное окно, все стекла которого были закрашены черной краской. Мебели в комнате не было, если не считать нескольких подушек, разбросанных по полу. Часть стены справа от меня была задрапирована черной тканью.
- Ну, смотрю, - сказал я.
Он усмехнулся:
- Потерпите немного. Как вы думаете, какой раздел оккультных наук занимает меня больше всего?
- Вы каббалист.
- Да, - признался Мелман. - Откуда вы знаете?