— Благодарю за заботу Геральд. — легкий поклон в сторону сына герцога. — Кстати, можешь по-прежнему, все оставшееся тебе жить время, обращаться ко мне на ты. Только что ты оскорбил принцессу Ша, дочь королевы Пустоши Сшасары. Это был очень смелый поступок. Я тобой восхищен! Ты был самым храбрым человеком из всех, кого я когда-либо знал! Приятным и умным собеседником! Отличным другом! Мне будет не хватать тебя! — прижимаю кулак к груди и кланяюсь.
— Простите, Ваше высочество Ша, я не знал. — Улыбка герцога стала вызывающе нахальной.
— Да не переживай! — Ша материализовалась у моих ног и небрежно махнула хвостиком, — не буду я тебя кусать, я же в гостях! Мама сама тебя потом укусит, ты даже и не почувствуешь ничего, это абсолютно безболезненно! Беспокоиться совершенно не о чем! От ее яда умирают мгновенно.
— Арика! Что за глупые шутки у ваших телохранителей?! — Геральд занервничал.
— Слово серпенты, да и еще, как оказывается, принцессы правящего клана… — Арика пожимает плечами, — даже не знаю, чем тебе помочь Геральд! Похоже, ты попал. Даже слово шамана, это почти приговор, а тут целая принцесса Пустоши! — Арика восторженно разглядывает змейку, будто в первый раз ее увидела.
— А что, разве обязательно сообщать об этом мелком недоразумении, вашей маме? — Геральд переводит испуганные глаза на серпенту. От улыбки и следа не осталось. — Как-то это не по-людски. Это ведь была всего лишь неудачная шутка!
— Ну… Во-первых, мама уже знает. А во-вторых, мы же магические твари, как вы нас называете, у нас все не по-людски. Разве что Сир попросит за тебя? — Ша вопросительно на меня глянула.
— С чего бы мне за него просить? — искренне удивляюсь. — Быть другом геройски погибшего смельчака, намного престижней, чем быть приятелем всего лишь живого сына герцога!
— Леора расстроится, если с ее братом что-то случится. Слишком уж она впечатлительная, я ее хорошо знаю. — Дочка наместника кидает на меня почему-то оценивающий взгляд.
— Она не расстроится. Семья герцога планирует ее убить для того чтобы открыть портал. Она ничего и узнать-то не успеет, а уж тем более расстроиться. — Равнодушно пожимаю плечами.
— Как убить? Что ты несешь?! — Геральд гневно сжимает кулаки.
— Для того чтобы напитать плетения древнего портала, нужна жизненная сила потомка первородных, или древних, как вы их называете. Именно жизненная сила, не магическая, причем вся до последней капли! Ты не знал, или прикидываешься? — Я начал раздражаться.
— Идемте в ваши комнаты, — Геральд делает приглашающий жест рукой, — там мне все расскажете, здесь не место для таких разговоров. — Недоверчиво смотрит на охранников застывших истуканами возле ворот.