Щегольски одетый паренек поцеловал ручку Арике, затем вежливо поклонился герцогине и на мгновенье замер, разглядывая меня и пытаясь определить мой статус, но, так и не придя ни к каким выводам, просто кивнул головой.
— Позвольте представить вам мою жену. — Парень призывно машет рукой, и к нам подходит девушка. — Ее зовут Лаура. Не захотела меня отпускать одного, как не убеждал, что ехать сюда опасно. Легче убедить гарну, чем женщину из племени Диких. — Парень сокрушенно вздохнул.
— Скользящий? — Лаура удивленно уставилась на меня. — Вот уж не ожидала встретить тебя здесь. Это мой муж, Валерис, он третий сын наместника Северных пределов. — Дочка шамана схватила паренька под руку.
— Ну, я вроде как тоже из Диких… — Арика засмеялась, — у нас не принято отпускать мужей далеко. Это мой муж, лорд Ремион Сцеволла. — Дочка наместника меня представила. — И я непременно запомню, Валерис, что ты сравнил меня с гарной. — Арика шутливо погрозила пареньку пальцем.
— Валерис один из моих бывших поклонников. — Дочка наместника кинула насмешливый взгляд в мою сторону. — Был очень настойчив в свое время. Совершенно не понимает слово "нет", пришлось даже пару раз дать ему в глаз.
Валерис проигнорировал шпильку Арики, но я ощутил, что она его больно задела.
— Никогда раньше не слышал про вас, лорд, извините. — В интонациях аристократа явно прозвучал сарказм. — Я командую частями, которые отец прислал на помощь еще по просьбе старого наместника Восточных пределов. К сожалению, мы не застали его в живых. Вы, тоже приехали поучаствовать в заварушке? На чьей стороне, если не секрет?
— Не секрет. Я здесь по просьбе Ордена. — Пожимаю плечами.
— Думаю, от Ордена будет мало проку, маги беспомощны в чистой зоне. Но все же, я рад, что мы союзники.
— Да, знаю я, вы предпочитаете слабых союзников… — Усмехаюсь. — Лорд Кезон меня уже просветил.
* * *
На совет по выработке плана операции магистр Гольц взял меня с собой. Совет собрался в представительстве Ордена. Ша посчитала нужным присутствовать на совете видимым образом. Чтоб уважали и боялись, — пояснила змейка. На меня и на серпенту косятся, но открыто недовольство никто не выражает. Может действительно побаиваются "злобную магическую тварь", а может, потому что не решаются перечить авторитету магистра. Из моих знакомых кроме Гольца на совете присутствуют лишь Валерис, сын наместника Северных пределов и отец Лауры Ахден, один из старших шаманов Диких.
После предательства новый наместник Восточных пределов ушел порталом в чужой мир. Гвардейцы, оставшись без верховного командования, разделились почти поровну, часть перешла на сторону временного совета, который был создан для управления Восточными пределами, другая часть перешла на сторону Истинных.