Прозвучал сигнал гонга, привлекая всеобщее внимание в зале. Церемониймейстер вошел в зал и объявил о прибытии его величества короля Астреуса и принцев Гелиоса, Тесея и Талоса.
Душа Амалии ушла в пятки, когда придворный подошел к ней, чтобы подвести ее к королевской семье. Ее предупредили, что она будет первой, с кем поговорят королевские особы.
Сделав глубокий вдох, она допила шампанское и пошла за придворным к ожидающей ее королевской семье. Остальные гости выстроились в очередь у нее за спиной.
Слабеющий король, сидя в кресле-каталке, расплылся в улыбке при виде Амалии, схватил ее за руки и с удивительной силой потянул к себе. По его щеке катилась слеза.
— Спасибо, дорогая. Спасибо вам от всего сердца.
На ее глазах выступили слезы. Ох, сегодня она плачет весь вечер. Сегодня у нее разбушевались эмоции.
— Для меня честь выступать перед вами, — прошептала она.
На этот раз король нарушил протокол, целуя Амалию в щеку, а затем он жестом приказал медсестре вывозить его из зала. Толпа гостей за спиной Амалии в неверии уставилась на короля, покидающего собственную вечеринку.
Тесей тоже удивил Амалию. Он игнорировал ее протянутую руку и неуклюжий реверанс и расцеловал ее в обе щеки. Его глаза были темнее, чем у Талоса, в них читалось сильное волнение.
Гелиос вообще просто взял и заключил Амалию в крепкие объятия, а потом прошептал:
— Для нас честь принимать вас у себя. Живите у нас столько, сколько захотите.
А потом настала очередь Талоса.
Стиснув зубы, он официально пожал ей руку и поклонился, когда Амалия сделала реверанс.
Она встретилась с ним взглядом.
— Вы поранили руку, — сказала она, вспоминая, как он колотил письменный стол.
— Она заживет.
У его уха пульсировала жилка, его черные зрачки расширились. Он пялился на нее и молчал.
Она не знала, что сказать. Она понимала, что Талос к ней неравнодушен, но это не значит, будто что-то изменится. Как бы он к ней ни относился, он останется одиночкой по натуре.
Интересно, волки-одиночки когда-нибудь образуют пару?
Понимая, что у нее за спиной стоят оркестранты, ожидая аудиенции, Амалия повернулась, чтобы уйти, но огромная рука Талоса обхватила ее за талию.
— Куда ты собралась? — резко спросил он, притягивая ее к себе.
Радость нахлынула на нее так стремительно, что Амалия почувствовала, будто парит над землей.
— Вашей аудиенции ждут другие люди, — сказала она.
— Я не хочу никого видеть, кроме тебя. — Он отвел ее в сторону от принцев и гостей.
— Ты не должен остаться со своими братьями? — спросила она.
Он небрежно повел мощными плечами:
— Они справятся без меня.