Чуть-чуть погоревав по этому поводу, я увеличил предложение до пятидесяти пяти тысяч, отправил снаряжение на зарядку, а сам завалился спать. Впрочем, по субъективному времени Следопыта, игровой сон закончился уже спустя несколько мгновений.
Пришла пора снова выдвигаться в дорогу.
На этот раз мне хотелось как следует погулять по четвертой зоне, изучить имеющиеся там опасности, а также морально подготовиться к походу за ракетой.
Заодно можно было прикинуть шансы Следопыта на выживание в окрестностях Рэд Лайк Сити.
– Давай, сволочь, убивай...
Первый блин вышел комом. Когда после нескольких неудачных попыток нас все-таки выплюнуло возле четвертой зоны и я перешел границу, смерть наступила практически мгновенно – к сожалению, мой персонаж по-прежнему ничего не мог противопоставить всевозможной отраве.
При обычных условиях неплохо справлялся встроенный в шлем фильтр, но на этот раз вырвавшемуся из-под земли газу хватило обычного контакта с моей кожей.
– Вот как раз в такие моменты ты и понимаешь, что нужно было качать выносливость, а не сопротивления... едрена вошь!
Следующее возрождение произошло на глазах у двух молохов. Один из них высокомерно меня проигнорировал, а вот на второго “безразличие” не подействовало.
Я даже не стал сопротивляться.
Третий заход оказался слегка необычным – мы появились в странном плотном тумане, напрочь скрывавшем все объекты, находившиеся дальше десяти метров от персонажа. Вокруг царила неприятная вязкая тишина, радиация держалась на отметке в восемьдесят шесть процентов, никаких ядов не было...
– Палево какое-то, – очень тихо произнес я, страшась звуков собственного голоса. – Что думаешь?
– Хосяин – слой кхап.
– Сам ты злой краб... и ворюга...
Мне показалось, что находившийся у нас под ногами раздолбанный асфальт слегка вздрогнул – как будто кто-то очень большой и тяжелый сделал осторожный шаг. Чувствуя, что по спине начинают ползать неприятные мурашки, я опустился на колени, приложил ладонь к прохладной шероховатой поверхности, а затем еще раз внимательно осмотрелся.
Туман. Вязкий, клубящийся, прячущий в себе смутные очертания каких-то зданий, деревьев...
Пальцы ощутили новую дрожь – немного более сильную, чем раньше.
Эдик, тоже заподозривший неладное, молча ткнул клешней куда-то в сторону и бесшумной тенью двинулся в указанном направлении. Я осторожно последовал за ним, чувствуя одновременно страх и азарт. Все-таки очередная смерть в данную секунду ничем мне не грозила, а вот прикоснуться к чему-то новому и интересному было бы здорово...
Впереди возникла обшарпанная стена, щеголявшая мрачными провалами на месте давно выбитых окон. Неподалеку обнаружился высокий и красиво оформленный дверной проем, напрочь лишенный даже обломков тех самых дверей.