Сначала меня бросило в жар, потом в холод... Но человечки не проявляли никаких враждебных намерений.
Они, правда, помахали руками, как у нас делают, когда просят не шуметь и не мешать, и опять замерли в напряженном ожидании. Наверно, пришельцами с других планет их не удивишь, пришло в голову.
Я не знал, как мне вести себя и что делать. Стоять в воде по грудь и не шевелиться - глупо, согласитесь.
Выходить и одеваться? Но я не знаю, как на это посмотрят они, эти самые человечки. Выждав немного, я все же подался к берегу. Я шел так медленно, что вода почти не колыхалась. Это понравилось человечкам. Они дружно заулыбались и закивали головами, вполне нормальными, кстати сказать. Мол, правильно, так и надо, молодец. Почувствовав себя молодцом, я ускорил шаг, наконец выскочил из воды, как пробка, и стал одеваться.
II
"Как быть? Что делать?" - думал я, дрожа всем телом. Не скажу, чтоб я трусил, нет! И все-таки я дрол;ал и не мог не дрожать, как ни старался.
Я встал и пошел к кораблю, но, пройдя немного, повернул обратно.
Помню, незадолго до отъезда Шишкин сказал:
- Если там (кивок вверх) окажутся разумные существа, смело иди на сближение с ними, постарайся разузнать, что они за птицы,- это важно для науки.
- Ясно, Георгий Валентинович,- ответил я, не придавая наказу Шишкина и своим словам никакого значения. Когда-то я попаду на ту, другую планету, думал я. Да и попаду - еще неизвестно, как там...
"Вернись, Эдя, вернись,- внушал я самому себе.Докажи этим цивилизованным младенцам, что ты нисколько не боишься, больше того презираешь их, как людей низшего сорта".
Насчет низшего сорта я, конечно, хватил через край.
Я ненавижу расизм и национализм, в какой бы форме они ни проявлялись. И если тогда, в том лесу, употребил (про себя, мысленно, разумеется) выражение насчет сорта, то не потому, что у меня изменились убеждения, нет! Просто мне хотелось еще больше взбодрить себя, придать себе мужества и храбрости. Вы, мол, хоть и цивилизованные, не спорю, иначе ходили бы в мохнатых шкурах, но со мной не можете тягаться, черта с два, потому что не вы ко мне прилетели, а я к вам.
Смутило меня лишь поведение человечков. Представьте, что было бы, если бы к нам в колхоз "Красный партизан" прилетел товарищ с Марса или еще с какойнибудь планеты... А здесь полнейшее равнодушие. Помахали руками и ни с места, как будто пришельцы с других планет их нисколько не интересуют. Наверно, привыкли,- как там, в воде, подумал я и взял чуть правее, целясь к тем самым равнодушным человечкам.
Шел я осторожно, стараясь не задевать кусты и не швыркать ногами. И все же мое появление не застало человечков врасплох. Оба они обернулись и закивали, заулыбались - приветливо и ласково заулыбались - и показали на землю. Мол, садись, посиди.