— Милая, приготовь чайку! — попросил маму Зину Предок. — И если есть, каких-нибудь бутербродов или плюшек. Завтракали мы рано утром, а это было давно и неправда.
Зина, при всем ее радушии и гостеприимстве, не спешила выполнять просьбу старого мага. Ситуацию разрешил Глеб.
— Так! Отбой боевой тревоге! — скомандовал он и первым погасил свое заклинание. — Видимо действительно стоит поговорить. Слав, ты сделал, о чем я просил?
— Разумеется, шеф! — бодро отрапортовал я, убирая пистолет в кобуру. — Трансляция идет полным ходом!
Предок вопросительно взглянул на Глеба.
— Я допускал возможность вашего визита, — спокойно сказал шеф. — И не знал, каким он будет. Поэтому я попросил Слава кое-что сделать. Сейчас, в этом кабинете, функционируют три видеокамеры. И происходящее здесь видят и слышат несколько десятков магов по всей стране. Среди них не менее половины высших, так что, сохранить ваши действия в тайне не получится. Даже если вы всех нас убьете.
— Да не собираюсь я никого убивать! — раздраженно буркнул Предок.
Он прошагал к ближайшему креслу, в котором напряженно сидел Хвост.
— А ну, юноша, уступите место старику! — потребовал он и Хвост поспешно освободил кресло.
Предок грузно сел, а по соседству с ним пристроился Мамонт.
— Петр Кузьмич, я вам так верил! — с чувством заявил Глеб. — А вы вампира пригрели. Как все это понимать?
— Ну, если быть объективным, то это я его пригрел, — ничуть не смущаясь ответил за Мамонта Предок. — Мы с Петей более полувека знакомы. Если быть точней, то шестьдесят три года. И о том, что я вампир он знает сорок лет.
— Мамонт, а кровушку вы вместе пьете? — задал я вопрос, понимая, что нарываюсь. Но так было больше шансов узнать правду, а не заготовленную версию. — На брудершафт? Это из-за вас столько пропавших без вести? Или вы только девственницами питаетесь? Сложно, наверное, сейчас девственницу найти?
— Заткнись, Горислав, — ласково посоветовал мне Мамонт, поглаживая свою трость. — Я готов свидетельствовать, что мой друг не убил за прошедшие годы ни одного человека.
— Мне не так много крови надо, — пояснил Предок. — В основном я обхожусь кровью животных. А если мне требуется человеческая, то услуги доноров хорошо оплачиваются. Многие соглашаются сдать немного крови за хорошее вознаграждение.
— Это сейчас! — я упрямо гнул свою линию. — А раньше? Если мне память не изменяет, то ваше вампирское благородие не одну сотню лет в нашем мире обитает. Как раньше обходились?
— Не одну, — согласился Поликарпов. — Почти пятьсот. И бывало разное. Но невинной крови на моих руках нет. И на клыках тоже. Всегда найдется какой-нибудь душегуб, по которому в аду давно тоскуют. Опять же, как я говорил, человеческая кровь мне нужна не так часто. И не много. А сохранить ее на месяц или даже больше, любой вампир сможет. Горислав, давайте не будем делать из меня чудовище. Я не страдаю кровавым безумством и не стремлюсь к мировому господству. Я могу себя контролировать. Но, для пущего спокойствия Петр владеет Ключом моей души.