Я вопросительно взглянул на Анну, и та, немного потупившись кивнула.
— Я сначала на артефактора училась. Потом уже в ряды боевых магов вступила, — сказала она.
А я мог бы догадаться. С каким энтузиазмом она проводила время в лаборатории Хвоста, вместо того, чтобы нам боевые заклинания демонстрировать. Глеб к ней не лез, ведь мы считали, что до вторжения вампиров у нас есть несколько лет, а она занималась тем, что к сердцу ближе было!
— Артефактор или нет, сейчас это не важно, — махнул я рукой. — Лучше скажи, ты с нами или как?
Илья налил чашку чая, добавил ложку сахара и неспешно начал размешивать его. Он задумчиво смотрел на планшет. Глеб переслал мне часть видеофайла с записью бойни в Китае. Выбраны были моменты уничтожения вампирской троицы. Признаться, на полный желудок просматривать эту запись не рекомендовалось.
— Как я понимаю, пришел момент, когда "вставай, страна огромная", — тихо сказал Илья. — Я надеялся, что не доживу до этого. Не то, чтобы я вампиров предвидел, но Третьей мировой опасался. И тут даже не мировая, тут межмировая война начинается. На корм тварям идти не хочется. Ой, как не хочется!
Он поднял голову и посмотрел мне в глаза.
— С вами я. Куда же еще. Но у меня есть условие.
— Какое?
— Ты сделаешь все, чтобы меня включили в боевую группу, — твердо выговаривая слова, сказал Илья. — Не в резерв, не в ополчение, не консультантом, а именно бойцом! Стрелять я еще не разучился!
— Я постараюсь, — пообещал я. — Но зачем тебе это?
— Слав, я через многое прошел, многое видел, но такого противника у меня не было. Считай это мальчишеством, но это будет главным боем в моей жизни. Любой настоящий воин мечтает о сильном и опасном противнике. Вот и я тоже.
Он глубоко вздохнул и запустил планшет по ровной поверхности стола в мою сторону.
— Главное, чтобы вот такой порнографии не было! — с отвращением выплюнул он. — Бездарная операция! Я понимаю, что противник необычный, но столько жертв! Если на каждую троицу мы будем столько людей терять, то нас и завоевывать не надо. Где-нибудь в джунглях племя мумба-юмба останется, а остальные в бою полягут!
— Глеб сказал, что создается совместный штаб. Военные будут вместе с магами стратегию и тактику определять, — ответил я. — Правда, кто в этот штаб из армейских войдет я пока не знаю.
— Ладно, чего воду в ступе толочь! Мне надо три-четыре дня, чтобы закончить здесь кое-какие дела, а потом я сразу же выезжаю к вам. И прикину, кого подтянуть можно. А вы езжайте. Нечего под ногами путаться.
Я незаметно выдохнул. Все оказалось не так страшно, как я себе представлял. Илья характером хотя и крут, но и умом не обделен. Понимает, что сейчас не время в позу вставать. Готовиться к битвам надо.