Капитан поправил ему сползшее со спины одеяло.
– Выпейте немного, – сказал он. – Это шербет, вам полегчает.
– Выпейте его, – перевел биомех на бантийский. – Это шербет, хороший и полезный.
А что, если произошла ошибка? Человек вроде и походил на Палад Будраким. А с другой стороны, и не очень. Слишком тощее. Но Ингрей лично видела Палад лишь раз или два, да и то несколько лет тому назад.
– Значит, вы – не Палад Будраким?
– Нет. Я же уже говорило. – Оно отпило шербет и вздохнуло: – Хорошо!
Все потеряло смысл. Даже если это и было Палад и оно просто лгало ей, то какая уже разница. Она бы не смогла уговорить его полететь с ней на Хвай, и не только потому, что капитан Уйсин отказался бы взять его против воли. Весь ее план зависел от того, согласится ли Палад.
– Но вы очень похожи на Палад Будраким, – настойчиво сказала она, все еще надеясь на чудо.
– Неужели? Видимо, кто-то ошибся. – Оно сделало глоток и заглянуло ей прямо в глаза. – Значит, всем сказали, что Палад Будраким отправили в «Милосердное устранение», просто для отвода глаз? А на самом деле его оттуда вытащили?
Выражение его лица не изменилось, но в голосе слышалась горечь.
Ингрей набрала воздуха, чтобы возразить. Нет, конечно, все не так. Но не смогла, пораженная его словами, ведь она же сама вытащила его из «Милосердного устранения».
– Нет, – выдавила она наконец. – Нет. Я… Вы в самом деле не Палад Будраким?
– В самом деле.
– Тогда кто вы? – спросил биомех, хотя капитан Уйсин не вымолвил ни слова.
Человек, сидевший в капсуле, отпил еще немного шербета и спросил:
– Вы сказали, что мы на Тир Сииласе?
– Да, – ответил биомех.
Ингрей не могла произнести ни слова.
– Думаю, что не мне стоит рассказывать вам, кто я такое, – сказал человек и огляделся. Посмотрел на капсулу, контейнер, капитана Уйсина и биомеха, стоявшего рядом, окинул взглядом отсек. – И, наверное, мне лучше отправиться в офис Службы для вновь прибывших.
– Зачем? – спросила Ингрей, чуть не плача. Голос дрогнул, выдав ее замешательство и отчаяние.
– Если у вас нет финансовых ресурсов, о которых нам ничего не известно, – просвистел паук-биомех, – то в лучшем случае вы сможете подать прошение на работу.
И нет гарантий, что вы ее получите. Даже если вам и удастся найти работу, не имея знакомств, то, скорее всего, она вам не понравится.
– Уверен, тут в любом случае лучше, чем в «Милосердном устранении». – Человек допил шербет.
Капитан забрал у него чашку и обратился к Ингрей на йиирском:
– Посмотрите на это с другой стороны. Я возмещу вам расходы на билет, и в следующие два дня вам не придется голодать.