Капитан Уйсин шутовски раскланялся во все стороны.
– Погодите, – пробормотала Ингрей, ответ ее окончательно запутал. – То есть любой может объявить себя человеком, или Гек, или Рррррр, или вообще чем угодно?
– Не любой, – отозвался капитан. – Я же сказал, что все запутано. – Он повернулся к Гарал. – Позвольте постричь вам волосы. Такое ощущение, что вы сами себя обкромсали тупым ножом.
– Я думало, что даже люди, живущие на Гек, не любят покидать свои пределы, – сказало Гарал, проигнорировав замечание о волосах.
– Не любят, – согласился капитан Уйсин. – Для них это слишком большой стресс.
– Это же был мех, правда? – спросила Ингрей. – Не сама посол?
– Мех, – снова согласился капитан. – Сама посол выглядит… совсем по-другому.
– Так что же произошло? – спросила она, немного помолчав, и отпила еще араки.
Капитан поднял свою чашку, но в этот раз лишь пригубил и поставил на место.
– У меня не выросли жабры. Не смотрите на меня так, там, на Гек, это очень важно. Без жабр невозможно уйти на глубину. А если ты к определенному возрасту не сможешь этого сделать, то остаться на планете тебе не дадут.
Ингрей хотела переспросить, что он имеет в виду под «уйти на глубину», но решила, что его ответ все еще больше запутает.
– Могли бы зайти в любой мод-салон, заплатить деньги и выйти оттуда с отличными жабрами, – сказало Гарал.
– Точно, – согласился капитан Уйсин. – Хотя дело не только в жабрах. Пришлось бы внести еще несколько модификаций, чтобы они заработали. Но все равно вы правы – я мог бы. Однако там, откуда я прибыл, если они у тебя не вырастают сами собой, значит, ты – чужак и всегда им был, так что в этом нет никакого смысла. По крайней мере, нам всегда так говорили. Попав на орбиту, я понял, что существует место для маневров. В том смысле, что некоторые люди могут отрастить жабры с определенной помощью. Но не в моем случае.
– Почему? – спросила Ингрей и вспомнила, как посол прошипела: «Вы не понимаете почему. Вы спрашиваете и спрашиваете».
– Мне сказали на орбите, что я слишком хороший механик-пилот, чтобы держать меня внизу. Практически любой корабль внутри системы Гек пилотируется удаленно. Гек хочется иметь доступ к торговле и ресурсам системы, но им сложно даже смотреть на чужие миры глазами мехов. Они делают это лишь в крайних случаях, но обычно пользуются услугами людей, изгнанных на орбиту.
– Так зачем было угонять корабль? – спросила Ингрей. – Вы бы могли просто улететь. Хороший механик-пилот везде найдет работу.
– Во-первых, если ты родом оттуда, вылететь из системы не так уж легко, – сказал капитан Уйсин. – А во- вторых, хрен им, вот почему.