Второй матрос указал на Фарриса. Тот сидел на палубе и смотрел прямо перед собой в пустоту.
— Кто это?..
— Уцелевший из экипажа "Старбака", — ответил Питт. — Надо поднять его наверх. Он нуждается в медицинской помощи.
Если моряк и удивился, встретив человека, который уже полгода как мертв, он ничем этого не выдал. Только посмотрел на порезанную кровоточащую ногу Питта.
— Кажется, вам помощь тоже не помешает.
Нога совершенно потеряла чувствительность. Питт радовался, что не хромает: это доказывало бы, что он ранен серьезно.
— Выживу. — Он снова повернулся к рулевому. — Затопите это помещение.
— Есть, — машинально ответил рулевой. — Но я выражаю протест…
— Хорошо, протестуйте, — нетерпеливо сказал Питт. — Можно все-таки затопить лодку?
— Что бы мы ни сделали, хороший экипаж спасателей все равно вскроет ее снаружи за два дня. Спасательный люк в этом отсеке — единственный способ проникнуть внутрь, затопить отсек значит затруднить проникновение, если нет возможности добраться до источника энергии. Лучшее решение — перекрыть предохранительные клапаны, чтобы избежать взрыва, потом открыть крышки торпедных аппаратов, чтобы впустить море. Потом отсоединить насосы, на случай, если кто-то попытается включить их снаружи. Вероятно, потребуется полтора дня, чтобы понять, что мы сделали, и еще три-четыре часа, чтобы привести все в порядок и под давлением освободить помещение от воды.
— В таком случае для начала перекройте доступ в машинное отделение.
— Есть другой способ выкроить несколько дополнительных часов, — медленно сказал рулевой.
— Какой?
— Заглушить реакторы.
— Нет, — решительно ответил Питт. — Когда мы все подготовим, нам будет некогда заново запускать реакторы.
Рулевой бесстрастно посмотрел на Питта.
— Да поможет нам Бог, если вы ошибаетесь. — Он повернулся ко второму моряку. — Отсоедини насосы и открой внутренние крышки торпедных аппаратов. Я займусь клапанами и внешними крышками. — Он посмотрел на Питта. — Ладно, Питт, вредительство вот-вот станет фактом. Но, если вы ошибаетесь, мы успеем стать старейшими моряками флота Дяди Сэма, прежде чем перестанем за это расплачиваться.
Питт улыбнулся.
— Если повезет, еще медаль получите.
Лицо рулевого оставалось мрачным:
— Сомневаюсь, сэр. Очень сомневаюсь.
Боланд знал, как подбирать людей. Два его спасателя занялись своим делом так спокойно и деловито, словно обслуживали болиды на гонках в Индианаполисе в День памяти. Все прошло гладко. Рулевой пролез через спасательный люк, открыл наружные крышки торпедных аппаратов и заклинил выпускные крышки, едва Питт успел обмотать ноги куском ткани, оторванным от одеяла с пустой койки, по корпусу, как договаривались, постучал рулевой. Питт потащил Фарриса в спасательный отсек, а второй моряк тем временем начал открывать клапаны нижних помещений. Когда давление воды внутри и снаружи сравнялось — под потолком осталось всего один или два фута воздуха, — он нырнул и открыл внутренние крышки торпедных аппаратов. И удивился, увидев, как в отсек невозмутимо вплыла голубая рыба-попугай.