— Ну… про меня.
Сказал — и случайно заглянул в глаза Гали. Сейчас, при тусклом свете единственного фонаря, они были какими-то необыкновенными — чуть-чуть грустными и в то же время счастливыми. «Ничего ты не понимаешь, Тимоша, — укоризненно говорил этот взгляд. — Ничегошеньки!»
Тимофей сильнее сжал девичьи пальцы, сжал до боли. Но Галя не отняла рук. Она только ближе наклонилась к Тимофею.
…Утихал Червонный Гай, укладывался спать. Стрелки часов бежали от цифры к цифре. Но влюбленные не обращали на них внимание. Не до часов им. Счастливые часов не наблюдают.
Галя и Тимофей, сами того не замечая, вышли на окраину города. Свежим воздухом дохнула на них черная стена леса. Галя зябко поежилась. Тимофей неумело обнял ее за плечи, и девушка доверчиво прижалась к нему.
— Кончишь институт, сразу же сюда?
— Сразу же, Тимоша!
О главном они уже сказали друг другу — робко, полуфразами. Сейчас молодость мечтала о будущем.
Начнется интересная, счастливая жизнь. И всегда они будут вместе.
— Правда, всегда? — в который раз спрашивает Галя.
— Обязательно, Галчонок!
Этот приглушенный разговор да шелест листвы — вот все, что слышно на окраине мирного городка, у опушки могучего леса…
Резкий неожиданный гул, грохот железа, рев моторов ворвались, обрушились на красоту ночи, на счастье, на молодость!
Исчезли в багровом закате звезды. Ночь испуганно шарахнулась в лесную чащу.
Тимофей и Галя, ничего не понимая, все еще стояли, прижавшись друг к другу.
— Что это, Тимоша? — наконец испуганно прошептала она.
Тимофей уже приходил в себя. Почему-то тоже шепотом ответил:
— Наверное, война!
Да, война. Червонный Гай одним из первых увидел ее. Война задавила городок своим громом, неожиданностью. Казалось, задавила совсем и ему теперь никогда не шуметь листвой, не складывать песен. Никогда не встать на ноги.
Но это только казалось…
…Секретарь райкома партии Орлянский из своей квартиры говорил по телефону с партийными и советскими работниками. Испуганная телефонистка ошибалась, соединяла Орлянского не с тем, кого он просил.
Вначале это злило секретаря райкома, но он все же спокойно попросил телефонистку:
— Верочка! Да вы соберитесь с духом! Повнимательнее. Хотя бы с полчаса.
Таким тоном говорили в мирное время, телефонистка стала работать лучше.
События мелькали, словно страницы книги на сильном ветру: не успеешь остановить своего внимания ни на одной строке.
Утром в Червонный Гай вошли немцы.
Вернее, ворвались. Поднимая клубы пыли, промчались мотоциклисты, а за ними, оповещая о себе нарастающим гулом, появились танки.