Тамара продолжала молчать, насторожившись, подавшись вперед.
— Я вам предлагаю честную игру, — наконец подошел к основной теме разговора комендант, — или муж и отец явятся к нам, или… — Фон Штаммер глубоко вздохнул, выражая этим свое сострадание: что делать, вы сами виноваты. — Или с вашим сыном произойдет несчастье… Это мы в силах сделать.
Он мог бы не произносить последних слов. Тамара и так знает, что комендант ни перед чем не остановится.
— Я вам дам возможность завтра и послезавтра посетить этот кабинет. К сожалению, я буду отсутствовать. Вы сможете полюбоваться лесом, вспомнить сына…
Фон Штаммер придумал пытку пострашнее гестаповского подвала. На прощание он сказал.
— Последнее свидание у вас будет с сыном уже… Увы… Нам достанется только его труп.
Он опять картинно развел руками, хотя не добавил обычных оправдательных слов: солдат; война…
Тамара, сжав ладонями виски, вышла в коридор.
Орлянская сразу поняла, что комендант пустил в ход какое-то новое оружие. Дав возможность Тамаре выплакаться, жена секретаря райкома коротко спросила:
— Все тот же разговор?
— Грозил… Если не соглашусь, то увижу Бахтияра только мертвым.
— Ничего он не сделает… В лес они боятся сделать шаг.
Орлянская гладила Тамару по голове, чувствуя, как рука начинает дрожать: а если…
— Не бойся… Не бойся… — повторяла она. — Ничего с Бахтияром не случится.
А в это время довольный фон Штаммер расхаживал по кабинету. Он был твердо уверен, что женщина не выдержит. Вспомнив об Орлянской, комендант приказал:
— Жену секретаря райкома убрать. Агитатор… Может все испортить.
Предусмотрев и это, фон Штаммер принялся читать бумаги. Донесения были невеселыми. Поодиночке каждая бумажка не могла огорчить. Там убили солдата, в другом месте придушили полицая, в третьем подожгли небольшой склад. Что ж, война… Но когда бумажки рисовали общую картину, становилось не по себе. В округе творилось черт знает что… В конце концов на такие беспорядки обратят внимание и начальники. Им-то будет представлена общая картина. А тот, кто представит, еще и сгустит краски. Мало ли желающих на место коменданта? Думают, что очень легко отсиживаться в глубоком тылу?
Вон он стоит стеной — молчаливый, хмурый лес. Попытайтесь пройти по его тропинкам! Неизвестно, за каким стволом ожидает смерть.
Фон Штаммер все чаще останавливает свой взгляд на рядах стройных, крепких деревьев.
Это оттуда прошлой ночью вышли люди и вместе с ними исчез опытный полицейский. Там в лесу свои законы, своя жизнь. И он, комендант Червонного Гая, не имеет возможности войти во владения великой Германии. То, что эти просторы уже полностью принадлежат им, немцам, фон Штаммер не сомневался.