— Мы? — переспросила я.
— Привет, Тесс!
Из-за спины Перчинки вышло еще одно знакомое лицо.
— Не может быть! — выдохнула я.
Бугай одного с Перчинкой роста подошел ко мне и уже второй раз я повисла на плечах крепыша, который обнял меня так, что ребра захрустели.
— Привет, Зелибоба! — прокряхтела я.
Зелибоба приходился двоюродным братом Перчинки, и из той миссии оба не вернулись. Благодаря нему Маяк три года выигрывал в соревнованиях по баскетболу.
Зелибоба вернул меня на землю, и я наконец осмотрела обоих. Было как-то жутко. Лица, которые я четыре года считала мертвыми, стоят здоровые и улыбаются. А до того был доктор Кейн, который тоже считается мертвым уже четыре десятилетия. Я словно умерла и попала в чистилище, где меня встретили мертвецы.
— Это поразительно! Вы оба имеете эту мутацию! Неужели она такая частая, а мы просто не замечаем ее? — размышляла я.
— На самом деле, мутация встречается довольно редко. И то при удачном стечении обстоятельств — если человека не загрызут насмерть, например, — сказал Малик.
— Но у родственников она действительно встречается чаще. У нас набор ДНК схож, — добавила Перчинка.
— Здесь есть еще родственники среди вас? — спросила я, пораженная.
Ребята перекинулись странными улыбками.
— Есть!
Перчинку явно что-то радовало так, что она походила на довольную собаку, откопавшую кость динозавра.
— Привет, Тесс.
Этот голос, раздавшийся позади, заставил мое сердце замереть. Он словно вырван из моих снов!
Этого не может быть! Я медленно обернулась и издала нервный всхлип.
— Томас?!
Мой брат стоял посреди ресторана и улыбался ровно так же, как и Перчинка. И Зелибоба. И похоже, все остальные в этом чудаковатом месте, где мертвые возвращаются обратно. Я не верила своим глазам! Я вижу призрак! Это не по-настоящему! Этого просто не может быть!
Но мой брат стоял передо мной такой живой и настоящий, словно не умирал восемь лет назад!
Пока он подходил ко мне, я разглядывала его черты, не смея дышать — боялась, что мое дыхание сдует его, как невесомый образ. Все те же волнистые каштановые волосы, которые он унаследовал от папы, широкая улыбка, обнажающая сразу десять верхних зубов, широкие плечи и мускулистые руки инженера с проступающими венами. Он уже обнимал меня, а я по-прежнему не могла сделать вдоха от напавшего ступора.
Я будто оказалась в параллельной вселенной со всеми этими загадками: мутация, люди на поверхности, дом с открытыми дверями и окнами… и мой брат, воскресший из мертвых! Черт возьми, я все это время жила в каком-то кошмаре, не подозревая, что там за стенами подземелья существует совсем иная жизнь, частью которой я стала так неожиданно и резко.