- Ишь... распласталась! - Никита проворчал.
Я как джентльмен спрыгнул с высокого носа катера, подошел к ней.
- Привет. Ты кто?
- А Вика! А ты?
- А инженер! А поплыли с нами?
- А давай! А то я уже окоченела - кокетничать тут!
Я познакомил еe с Никитой, помню, даже сфотографировал. Никита, мрачный (уже тогда), проговорил угрюмо:
- Ну давай... скорее снимай! А то я устал уже доброе выражение держать в глазах!
И мы отчалили. С Викторией на борту, постоянно вскрикивающей от проплывающих красот, мы прошли под Троицким (тогда ещe Кировским) мостом, поплыли вдоль тонко сплетенного чугуна решетки Летнего сада... "Где статуи помнят меня молодой. А я их под невскою помню водой", - с волнением прочла Вика. Впрочем, она-то была ещe молода, и сама мало что помнила - только стихи... Но зато теперь-то ей есть что вспомнить!
Радостно мы свернули по широкой дуге, мимо грозной "Авроры", голубого (видно, в цвет волн) Нахимовского училища и вошли в Большую Невку. Как ни странно - тут, в узости, ветер дул гораздо сильней, волны были выше и злей. К чему бы это? Как темное облако, набежало сомнение... Может, мы зря? Немало уже наш друг горя повидал от случайных гостий - взять тот же случай с пальто. Но мысль эта рассеялась... мысли наши легко тогда рассеивались, особенно на ветру, и осталось лишь ликованье - мы часто ликовали тогда. Порадуем внезапным своим появлением, а ещe и!.. Крепкое оказалось "и"!
Мы прошли под простым, но мощным Сампсониевским мостом. Справа пошла Выборгская, слева - Петроградская сторона. Тогда ещe там не сверкали сплошным зеркальным стеклом бизнес-центры - темнели закопченным кирпичом заводы. Вика забеспокоилась.
- Мы куда?
- Туда-а, туда-а! - грозно проговорил капитан.
У неe, как показалось мне, появилось желание спрыгнуть. И она была бы права: доплыть в холодной, отрезвляющей воде до ближайших гранитных ступеней - всего ничего. Зато бы она... но об этом позже. Девичье сердце чует беду!
У совсем невзрачного Гренадерского моста, у обветшалых гренадерских казарм мы ушли на Петроградскую сторону, поплыли по вовсе узкой, мелкой Карповке. "Мелко плаваете!" - как сказал бы Захарыч, наш знакомый мореман. И был бы прав. Совсем близко за нами летело эхо. Справа нависал, наплывал сладостно-гнилостными запахами Ботанический сад.
Опять они - в узкую, зловонную речку!.. Миазмы - их цель?
На левом, простом, покатом берегу в желтых одуванчиках грелись на солнышке вытащенные лодки и катера. Хлюпали о берега волны, поднятые нами. За берегом вставали стройные желтые корпуса Первого медицинского, что вскоре пригодилось... Идиллия!