- Я люблю делать новогодние подарки. Это очень давняя традиция.
- Ирина, ты с ума сошла! - вскричала вдруг Алена.
Она содрала упаковку с книги и теперь обнималась с ней.
- Еще и автограф есть? Оу, оу, оу! Теперь я могу всем говорить, что у меня в гостях была Королева Ирина и она подарила мне книгу с автографом. Королева фентези!
- Эй, прекрати!
Мне до сих пор было неудобно от этого. Моя фамилия Королёва, но издательство напечатало Королева, без "ё". Так и пошло. В сети многие ехидничают, что я слишком высокого мнения о себе, а на самом деле это не моя вина. Но ведь никому не докажешь. Зато когда мои книги стали слетать с прилавков, окрестили "Королевой фентэзи".
Альриен коснулся моей руки и что-то спросил. Увы, перевести переливчатую речь я не могла. Но на всякий случай сказала:
- Я пишу книги, Альриен, зарабатываю этим на жизнь. Рассказывала же. А Алене они очень нравятся.
Но эльф явно хотел узнать что-то другое.
- Давай потом? - шепнула ему. Тем более Борис Иванович, потрясая секатором, как раз позвал к столу.
Алена постаралась от души.
- Я здесь как затворница. - шутливо тараторила она. - Летом еще ничего, а зимой ужас просто. Ладно в город еще вырываюсь, а Боря тут совсем осел.
- А что в городе делать? - ворчал Борис Иванович. - Автомобили, воняет, народу полно. А тут взял лыжи и в лес можно уйти. Ничего вы не понимаете.
- Да куда уж нам! - рассмеялась Алена, касаясь мужа. - Предлагаю проводить старый год. Ир, тебе вина или чего покрепче? А Альриену? Какое имя красивое! Он итальянец?
- Откуда-то с тех мест. - протянула я. - Чуток подальше. Совсем немного.
- Давай мы его сейчас научим как Новый Год отмечать! - Борис Иванович потер руки, а я посмотрела на Альриена со смесью ехидства и злорадства. Ну посмотрим как господин аристократ среагирует на чисто русское гостеприимство.
- Подождите. - попросила я.
Вот растяпа! Чуть не забыла поздравить Альриена, засмотрелась, называется.
- С Новым Годом! - проговорила, протягивая эльфу яркую коробочку.
Он посмотрел на нее, потом на меня. И... широко улыбнулся. Так, что засветились глаза, а я чуть не села прямо на пол. А он ведь еще подарок даже не открыл. Интересно, а у них подарки друг другу что-нибудь означают?
Альриен открывал коробочку медленно, точно наслаждался самим процессом. Я краем глаза наблюдала как Алена едва не кусает ногти от нетерпения. При виде фонарика она удивленно охнула и покосилась на меня со скрытым удивлением. Ну а что ожидала? Она же не знает, что для Альриена такой подарок в новинку. А вот Борис Иванович одобрительно проворчал что-то. Он практичные подарки уважал.