Томми так и не понял – то ли это угроза, то ли шутка, то ли искреннее поздравление от всей души.
А учитывая, что это за личность, – наверное, все три варианта сразу.
Он отдал пульт Элисабете, но та отложила его на кофейный столик. Томми научил ее пользоваться ПДУ, и она схватывала все буквально на лету. Ей хочется узнать о современном мире всё-всё, и Томми с радостью взялся ее учить.
Покинув египетскую пустыню, он в конце концов попал в Рим, в апартаменты, предоставленные Церковью. С момента возвращения ему уже несколько раз делали анализ крови, но в целом все оставили его в покое. Ведь теперь он обычный сирота. Ему предлагали другую временную квартиру до возвращения в Штаты, но он предпочел остаться с Элисабетой.
– Хочешь научиться пользоваться микроволновкой? – от скуки предложил он.
– Разве микроволновка не есть приспособление для стряпни? – она поджала губы. – Сие работа для слуг.
Томми поглядел на нее, приподняв бровь. Ей явно нужно узнать о современном мире куда больше, чем просто познакомиться с техническими достижениями.
– А ты не думала, что тебе придется готовить самой?
Взгляд ее омрачился.
– С какой это стати мне тратить время на подобные пустяки?
– Жить здесь вечно ты не сможешь, – обвел он комнату жестом. – А когда съедешь, тебе придется найти работу, зарабатывать деньги и готовить для себя.
– Церковь не намерена меня отпускать, – возразила она.
– Почему? Меня-то они отпустили. – Его отправят к тете и дяде в Санта-Барбару, чете, с которой он едва знаком.
– Ты всего лишь дитя. В тебе они угрозы не зрят. А посему отправляют тебя в эту Калифорнию без опаски.
Томми вздохнул, стараясь не ныть. Элисабета ненавидит, когда кто-нибудь жалуется. И наконец выпалил:
– Я не хочу уезжать!
– Ты должен, – обернулась она к нему.
– Я не знаю этих людей. Вообще. По-моему, я и встречался-то с ними всего раз.
– Они будут печься о тебе, как велит им родственный долг.
Но не будут меня любить, подумал он, как мама и папа.
– Когда ты отбываешь? – справилась Батори.
– Завтра, – Томми понурил голову.
– Сядь прямо, – Элисабета легонько вздернула его подбородок. – А то горб наживешь.
И все же она сделала это, чтобы скрыть свой шок. Очевидно, никто ей не сказал.
– Я и сам узнал только сегодня утром, – сообщил Томми. – Счастливенькое Рождество у нас обоих.
– Почему это я должна чувствовать нечто иное, нежели радость оттого, что ты воссоединишься с родными? – сдвинув брови, поглядела на него Элисабета.
– Да ни почему, – буркнул мальчик.
Он встал и направился в кухню, не найдя себе больше никакого занятия. Ему нечего собирать в дорогу, разве что пару костюмов, принесенных Христианом, да несколько книг, которые дала ему Эрин перед отъездом в Штаты вместе с Джорданом.