Солнце еще не зашло за макушки елей, когда траурная процессия, возглавляемая нойдом, медленно направилась в сторону далекой Благуши. Там, в роще ушедших предков, и должны были похоронить безжизненное тело Аарне. Обернутое в рогожу и обхваченное, как и положено в таких случаях, тонкими веревками, оно медленно двигалось на плечах носильщиков в сторону дальнего леса.
Так продолжалось довольно долго. Наконец, огромное, красное солнце коснулось вершин деревьев и словно бы, на мгновение, замерло, в их зеленой и мягкой хвое. Казалось, что не только нойд, но и оно само, со всей серьезностью и вниманием, наблюдает сейчас за правильностью совершаемого здесь ритуала. Все было так, как и положено быть на похоронах. Приглушенно и торжественно звучал бубен нойда, сопровождавшего в последний путь своего односельчанина. Укрывая глаза платками, надрывно плакали женщины. Хмуры и скорбны были лица мужчин, сопровождающих тело своего товарища к месту его постоянного и уже последнего пристанища.
Похоронная процессия неторопливо спустилась с пригорка, на котором было расположено селение и, преодолев небольшую низину, стала постепенно втягиваться в этот, священный для мерян, лес. Здесь никто и никогда не рубил деревьев. Никто и никогда не смел здесь охотиться, и даже заходить сюда, без сопровождения нойда, было всем категорически запрещено.
Все чаще и чаще стали попадаться кости людей, упавшие с родовых деревьев. На их ветвях в свое время нашли свое последнее пристанище тела мерян, души которых давно уже переселились в иной мир. В свете заходящего солнца кое-где были заметны еще висевшие перевязанные кули, и люди, со страхом, всматриваясь в них, с грустью вспоминали давно покинувших их друзей, соседей и родственников, которые теперь уже никогда не вернуться в покинутое ими село.
— Стойте! Вот дерево Аарне! Оно будет хранить его душу до тех пор, пока не прилетит ворон и не отнесет ее в Навь, мир, где живут все ушедшие от нас предки. Необходимо сейчас поднять тело нашего, погибшего, односельчанина на родовое дерево и крепко привязать его там. Это тоже обязанность носильщиков. Приступайте! — проговорил Арви, и тут же двое селян ловко взобрались на указанное дерево и на веревках подняли вверх спеленатое тело Аарне. Затем привязали его к крепким сучьям и, уже не торопясь, спустились вниз. Люди еще постояли какое-то время, слушая голос бубна и прощальную песню нойда, а затем, оставив его одного для завершения похоронного обряда, стали постепенно возвращаться к своим жилищам. Настроение у всех было грустное и подавленное. Племя потеряло двух девушек, отличного молодого охотника, лишилось запаса меха, а впереди их еще ждала холодная и далеко не сытная зима.