— Вы что, с ума сошли!? Немедленно развяжите! — только и смог произнести юноша, совершенно не понимая, что здесь произошло.
— Это не Эльви! Это совсем другая девушка! — услышал он в ответ недовольный голос Лада. — Она на меня с ножом кинулась, едва увернулся!
— Некогда сейчас разбираться! Отвязывай ладью, и пусть считают, что она уплыла сама! Я на корму, чтобы эта посудина на повороте не застряла. Немного отплывем и уйдем в болота. Кайя, ты пока покарауль ее! — скомандовал Яр, указывая на связанную девушку, и, взяв весло, начал немедленно пробираться к высокому кормовому штевню. — Быстрее!
Тугой узел каната, словно чувствуя окончание своей власти над судном, упрямо держался за форштевень, и Ладу пришлось немало потрудиться, чтобы справиться с поставленной перед ним задачей. Наконец, все было закончено. Длинная узкая ладья, постояв немного, словно все еще не веря в так нежданно обретенную ею свободу, стала медленно удаляться от берега и через какое-то время неторопливо скрылась за ближайшим поворотом ручья.
Хаук стоял у шатра и с беспокойством наблюдал за огромной, приближающейся, тучей. Клубящаяся и темная, она постепенно и неумолимо надвигалась на притихший лагерь варягов и уже закрыла собою большую часть вечернего, августовского, неба.
— Дождя не миновать! — подумал юноша и, плотнее запахнув свою шерстяную накидку, приготовился к встрече с ненастьем.
Вскоре, действительно, поднялся небольшой ветер, а затем и появились первые капли дождя. Накидка Хаука постепенно намокла и стала тяжелой. Спасаясь от непогоды, юноша перешел на противоположную сторону шатра. Здесь было тише, но дождь все также продолжал стучать по, уже полностью пропитанной влагой, накидке.
Кленг приказал привести к нему одну из девушек, захваченных ими в последнем и довольно удачном набеге. Это была старшая племянница нойда. Мерянка не считалась их пленницей, но дать ей полную свободу, ярл так и не решился. Хаук выполнил распоряжение своего вождя и теперь стоял, и терпеливо ждал дальнейших указаний ярла.
Неожиданно полог шатра откинулся и знакомый голос приказал ему немедленно войти в помещение. Юноша не заставил себя ждать и вскоре уже сидел недалеко от входа и с интересом рассматривал, освещенное масляными лампами, просторное жилище вождя. Здесь было тепло и уютно. Земляной пол, покрытый крепкой выделанной кожей, поверх которой был уложен большой узорчатый ковер, надежно защищал обитателей этого временного жилища от негативных природных явлений.
Кленг и девушка сидели напротив друг друга и пили смородинный напиток. Они, видимо, только что закончили разговор и теперь молча трапезничали, иногда поглядывая на нового обитателя шатра. Теперь у Хаука появилась возможность хорошо рассмотреть эту странную и загадочную незнакомку. Первое впечатление не обмануло. Девушка действительно была очень красива.