— Давай, капитан! Нужны сведения о противнике западнее Умани. Там нас атакует танковая дивизия СС.
— Я ж под арестом, товарищ генерал!
— Не выёживайся, капитан!
— Гвардии капитан!
— Давай, гвардеец.
— Я на «кобрике» пойду.
— Какая разница! Сведения нужны.
«Кобрик» рванулся в небо, а я засвистел:
Далека родимая сторонка,
Вечер вставил в окна синеву.
Затеряйся, где-то, похоронка,
Если… если до рассвета доживу.
Возвращусь, жену свою привечу,
Всех друзей на чарку позову.
Где я был, и что видал, отвечу,
Если… если до рассвета доживу.
А потом, сниму свои медали,
И пойду тогда косить траву,
В тишину, которую мы ждали,
Если… если до рассвета доживу.
Отойди ты, смерть моя, в сторонку.
Мне вернуться надо наяву!
Затеряйся, где-то, похоронка,
Если… если до рассвета доживу.
— О чём свистишь, капитан? — послышался голос Константина Андреевича.
— Так песенка: «Затеряйся где-то похоронка», если… если до рассвета доживу…
— Что мысли такие мрачные?
— А Вы не помните, откуда меня доставали на вылет? Подхожу к Умани! Наблюдаю артиллерийский бой на западной окраине. На станции Синица идёт выгрузка бронетанковой техники. Меня атакуют. До связи!
Шесть «фоккеров» атаковали меня у Синицы: они были выше меня, где-то на 12-ти тысячах. Надо было идти выше, но не было времени перефокусировать «Кодак». Это делается на земле. У каждого из них две пушки МК-108, 30 мм, они их обозначают как 3,0 см, и по 60 снарядов к каждой. Опытные! Одна пара атаковала, а две другие ждали моих ошибок. Хрен вам! Ошибок не будет. Я сделал змейку, и атаковал ведомого первой пары. Горит! «Отойди ты, смерть моя, в сторонку..» Крутой вираж, без потери высоты, и атакую вторую пару. У меня всего 250 патронов на каждый ствол «браунингов». Ведущий получил пробоины и посыпался вниз. Немцы перестроились. Они поняли, что впереди только смерть. Или победа. Ведомые поджимаются к ведущим. В этом наборе им не светит! Уже минус два! Ещё раверсман, моё преимущество по высоте я разыграл на скорость разворота. Короткая, ещё, ещё, дымит, зараза! Облегчаю винт и набор скорости. Теперь вверх и затяжеляю винт. Надо действовать плавно, иначе опять сломаю «промежуток». Переворот и атака первой пары. Интересно, кого из нас больше? Я, вообще-то, один! Но у меня больше скорость.
— Сокол, я — гора! Уходи! Сведения важнее!
— Гора, я — сокол! Не могу! На пикировании достанут, работаю, прошу поддержки, вижу ещё противника снизу!
— Сокол! Приказываю отходить!
— Сейчас!
Атакую ведущего первой пары, и ухожу в сторону Днепропетровска. С таким мощным двигателем, имеющийся запас топлива, на полном ходу, израсходуется полностью через час двадцать. Но, через двадцать минут — линия фронта. Если не собьют, то успею. Оторвался я от них сразу, новый двигатель дал мне совершенно другую машину. Но, надо поправлять центровку. Ушла назад, как на серии «Q». Придётся пушку на место возвращать. Начал спускаться, на малых оборотах приходится чуть выпускать подкрылки, и постоянно следить за температурой. Неудобно, отвлекаешься от наблюдения за воздухом. Включил на полную обогрев кабины и открыл форточки, температуру удалось сбить. С этим ещё придётся повозиться. Вот и аэродром, отпускаю охранение, притираю машину. На старте полно начальства и энкавэдэшников. «Арестант» прилетел!