Внезапная вспышка осознания пронзила мой мозг. Ну, конечно! Ну и дура же я!
Я поправила свою юбку, застегнула верхнюю пуговицу своей блузки и быстрой уверенной походкой направилась в студенческую библиотеку.
Я шла в полном одиночестве по пустым коридорам, что было неудивительно, так как основная масса студентов находилась в столовой на обеде.
В главном холле тоже было пусто.
Я поднялась по каменной лестнице и вошла в помещение студенческой библиотеки колледжа. Под ногами скрипел деревянный пол, а в воздухе витал запах бумаги и многолетней пыли. И здесь ни души. Пройдя мимо огромных стеллажей с книгами, я двинулась дальше к кабинету миссис Оливер.
Я почти уже постучала в дверь, как внезапно услышала скрип. Я повернулась и взглянула в узкий проход между двумя высокими шкафами, набитыми журналами и образцами газет, из которого, улыбаясь, выехала на инвалидном кресле миссис Оливер.
— Ами, деточка, ты решила пропустить обед ради занятий в библиотеке? — удивилась она.
— Здравствуйте, миссис Оливер, — поприветствовала я библиотекаря. — Я зашла, чтобы попросить вас об одолжении…
— Я с удовольствием сделаю всё, что смогу для лучшей студентки колледжа, — подмигнула мне миссис Оливер, словно обещая, что это особое одолжение непременно останется между нами.
Ободрённая её расположением, я изложила свою просьбу.
— Так ты хочешь взглянуть на Гримуар Моле, Ами, деточка? — удивилась миссис Оливер, разглядывая меня через круглые линзы своих очков.
— Да, я понимаю, просьба необычная и требуется разрешение Директора Коу… Но… Но может быть можно сделать исключение?
— По правде говоря, исключение делать не потребуется, — весело ответила миссис Оливер. — Клуб Алхимиков, в котором ты теперь состоишь, пользуется исключительными привилегиями… Особенно в библиотеке. Им не требуется никакого разрешения для изучения старинных книг, а особенно Гримуара Моле, который в каком-то смысле является реликвией самого клуба Алхимиков.
— Значит, вы покажете мне Гримуар сейчас?
— Ну, конечно покажу, — кивнула библиотекарь. — Идём со мной.
Я последовала за ней через лабиринт коридоров, пока мы не уткнулись в стальную дверь без ручки. Миссис Оливер достала идентификационную карточку из кармана и просканировала её на специальной панели. Послышался щелчок, и бронированная дверь отъехала в сторону. Перешагнув через порог, мы оказались в небольшой комнате, освещённой лампами дневного света, без окон, в центре которой под стеклом на подставке находилась старинная книга точь-в-точь, какую мы обнаружили в дереве с Рей.
— Здесь немного прохладно, но подобный температурный режим и влажность помогают сохранить Гримуар Моле и продлить ему жизнь, — сказала библиотекарь, набирая цифровую комбинацию на панели стекла.