Я уселась на землю и опёрлась спиной о большой дуб. Откинув подол забрызганного грязью платья, я взглянула на свою ногу и ощупала место растяжения. Боль была сильной, но терпимой. Можно, конечно, попытаться встать, но далеко я точно уже не смогу уйти. Бесполезно цепляться за жизнь, которую и так отнимут.
Я знала это. Знала с самого начала. Алида предсказала мне это давным-давно. Была ли я готова это принять? Раньше это казалось таким нереальным… но Алида никогда не ошибалась… Сбылось всё, что было предсказано — я полюбила и это должно принести мне смерть в муках от воды… Что за насмешка судьбы… То, что давало мне силу, теперь грозило отнять жизнь…
Я вдохнула полной грудью холодный лесной воздух и огляделась вокруг.
Высокие стволы деревьев были похожи на колонны какого-то таинственного храма, в глубине которого бурлила жизнь: крики зверей, шорохи крыльев и пение птиц, журчание ручейков тающего снега…
Всеми фибрами души я ощущала приближение весны, почувствовав, как земля и воздух наливаются новой жизнью. Я ощущала это острее, потому что сама ждала ребёнка… Его ребёнка, которому никогда не суждено появиться на свет…
Но не время придаваться горестям и сожалениям! Моя судьба давно написана, но есть что-то поважнее собственной жизни. Это долг… Мой долг Хранительницы. Чужаки пришли в мой дом и решили, что они здесь хозяева! Но это не так!
Я — хозяйка этого леса!
Окинув взглядом по сторонам в поиске какой-нибудь палки, я заметила небольшое дупло у самых корней дерева, замаскированное ветками. Вот и ответ. Духи леса, как всегда привели меня туда, куда нужно…
Недолго думая, я засунула драгоценный свёрток в дупло, сняла свой синий бархатный плащ, его подарок, который мне больше никогда не понадобиться и положила туда же, чтобы защитить дупло от влажности и грызунов. Потом я разорвала рукав своего платья и порвала кусок ткани на ленточки. Поклонившись дубу, я наломала несколько холодных чёрных веточек с набухшими почками и сделала несколько куколок, привязав их к веткам дуба потолще. Я поклонилась дубу ещё раз и очертила круг. Всё… этого должно хватить… Теперь нужно сбить их со следа…
Я резко развернулась и, прихрамывая пошла прочь на звук криков солдат. Навстречу своей судьбе…
* * *
Я резко открыла глаза, с силой втягивая носом воздух. Сквозь окно струился свет невероятной белизны, наполняя комнату волшебным мерцанием миллиона пылинок, круживших в воздухе моей комнаты. Я полежала в странном оцепенении ещё несколько секунд, глядя в потолок с лепниной. Вот это да… приснится же такое… И главное, всё было так красочно, как по-настоящему… Я как будто побывала в шкуре той женщины… Видела её глазами, ощущала её чувства… Будто это была я и вовсе не я… Как странно… Ещё и этот дуб с книгой…