— Конечно, — заверил Дэл. — Я уже и внешность тебе подобрал. А то мало ли? Вдруг узнают?
— Внешность оставь в покое, — прошипел я. — Просто сниму с себя морок.
Мороком я обзавелся лет так в сто. Только родственники и Дэл знали, как я выгляжу на самом деле. Для всех остальных я делал волосы темнее, глаза — черными, кожу — бледной. «Надо соответствовать» — вот что всю жизнь вбивали мне в голову.
— Ладно, — махнул рукой кузен. — Зря ты отказываешься. Давай читать заклятие.
Пара минут — и передо мной стоял тот, кем я казался для придворных. Мрачный, кровожадный, смертоносный темный властелин. А с зеркала на стене глядел обычный парнишка, который по чьей-то прихоти оказался в королевской спальне в одежде с плеча повелителя.
— Надо тебя переодеть, — хмыкнул Дэл.
Чтобы порыться в королевском гардеробе, следовало миновать коридор, разбудить слуг, взять ключ. Поэтому я просто щелкнул пальцами — и вместо вычурного черного кафтана на мне оказалась обычная рубашка с высоким воротом, жилет на пуговицах, с серебристой вышивкой и штаны без изысков. Подумал — и добавил плащ с капюшоном.
— Теперь отлично, — восхитился кузен. — Мое доверенное лицо уже подготовило портал в гостиницу «Быстрый олень». Оттуда видно башенки академии. В академии только один человек знает, кто ты такой. Это заместитель ректора Ирвинг Толомеус. Но ни в коем случае не показывай, что вы как-то связаны. Для остальных ты — обычный студент. Экзамены начинаются в полдень. Это формальность, тебя все равно зачислят. Вещи переправлю тем же порталом. Комната в гостинице оплачена на месяц — на всякий случай. Деньги.
Дэл протянул мне увесистый мешочек. Ничего, из казны заберет, пока будет на моем троне восседать.
— А братья и сестра? Им ничего не угрожает? — с сомнением уставился на кошель.
— Пока ты старший — нет, — серьезно ответил Дэл. — Скорее, братишка, время не терпит.
Мы вышли в коридор. Стражники тут же склонились перед Дэлом. Не передо мной. Это было странно и немного непривычно. Вдруг из темного властелина стать пустым местом. Но я ведь этого хотел! То есть не пустого места, конечно, но меньше ответственности и чужих ожиданий. И вот мне представился такой шанс. Нельзя им не воспользоваться! Я уже воображал, как стану лучшим студентом академии. А потом раскрою свое инкогнито. Мечта!
— Смотри под ноги, — Дэл поймал меня за капюшон. — А то нос расквасишь, темнейшество.
Мы добрались до портальной комнаты. Порталы требовали много энергии, поэтому ими пользовались в крайних случаях. Сейчас был именно такой случай.
В комнате было пусто. Только зияло око портала, переливаясь всеми цветами радуги.