Несмотря на пропагандистскую шумиху, далеко не благоприятно обстояло дело с безопасностью. Был случай с безумцем за рулем автомобиля, оставившим на автобусной остановке рядом с Олимпийской деревней задавленную девочку и 52 тяжелораненых. Или случай с пьяным, стрелявшим в воздух из огнестрельного оружия по соседству с нашими квартирами. Кстати, он так и не был арестован полицией, несмотря на интенсивные поиски с применением вертолетов. Ясно одно: безопасности в полном смысле этого понятия в Лос-Анджелесе не было.
Как не было и настоящего гостеприимства. Приведу такой конкретный пример. В день открытия Игр я хотел потренироваться в бассейне. Но вход в него был перекрыт. Мне объяснили, что в течение дня бассейн должен якобы посетить президент Рейган. «Там наверняка никого нет и не скоро кто-либо туда попадет», — утверждал агент службы безопасности, не впустивший меня. В конце концов знакомый американский тренер провел меня все же в бассейн через черный ход. Там, к моему изумлению, тренировалась в полном составе американская олимпийская команда.
Американцы вбили себе в голову, что эта Олимпиада во что бы то ни стало должна стать величайшими Играми всех времен. Без малейшего намека на самокритичность они постоянно хлопали всех по плечу, уверяя, какие они блестящие организаторы. Один восторженный американец спросил меня: «Разве это не была самая прекрасная за всю историю церемония открытия Олимпиады?» Что я должен был ему ответить? О вкусах, как известно, не спорят. Но если бы кто захотел, то мог бы лицезреть подобное шоу по нескольку раз за вечер в Лас-Вегасе. К тому же это обошлось бы ему значительно дешевле. Вообще во время Олимпиады деньги таяли в карманах зрителей, как снег на солнце.
Непомерно дороги были все без исключения виды услуг, входные билеты на соревнования. А что можно сказать о маленьких сувенирных значках по четыре доллара за штуку?
Старт финального заплыва на 100 метров баттерфляем был неожиданно задержан на несколько минут. Один из официальных представителей Оргкомитета разъяснил без тени смущения: «По каналам Эй-би-си еще крутят рекламный ролик, вы должны подождать со стартом». Нам не оставалось ничего иного, как подчиниться. Именно тогда я окончательно понял, что Играми в Лос-Анджелесе правит доллар.
Время начала соревнований по большинству видов спорта, не только по плаванию, диктовалось главным спонсором — Эй-би-си. Обычно соревнования по плаванию проходят вечером при искусственном освещении. В этом случае условия для всех участников одинаковы. В Лос-Анджелесе этого не было. Соревнования начались в четыре часа дня, когда телекомпании было наиболее выгодно вставлять в спортивный репортаж сюжеты коммерческой рекламы.