Реклама — двигатель не только торговли, но и американской политики. Никто из президентов США толком ничего не сделал, чтобы спорт в стране стал доступен всем, в том числе и самым неимущим слоям общества. За редчайшим исключением руководители Америки этих проблем вообще не касались, зато многие просто-напросто обожали в своих выступлениях затронуть спортивную тему или даже продемонстрировать собственные футбольные или легкоатлетические способности. В Америке спорт любят, и хозяева Белого дома всегда умело пользовались этим обстоятельством. Для саморекламы.
Даже мешковатый Ричард Никсон, личность стопроцентно антиспортивная, в соответствии с рекомендациями своих советников публиковал в журналах (довольно-таки легковесные) статьи на футбольные темы, дабы продемонстрировать заинтересованность и осведомленность в вопросах спорта. Показать, что он такой же восторженный болельщик, как и миллионы простых американцев. И именно Никсон взял за правило звонить (опять же не как президент, упаси боже, а как рядовой болельщик) известным спортсменам и поздравлять их с победами.
Вы спросите: зачем? Вот мнение знаменитого американского футболиста Лэрри Гзонки: «Используя свое влияние, президент обманывает болельщиков, дает понять, что является одним из них, и таким образом надеется получить их голоса».
Голоса! Тот же Никсон, пытаясь привлечь на свою сторону негритянских избирателей, пользовался услугами популярных чернокожих спортсменов, в том числе баскетболиста Уилта Чемберлена. В 1976 году достоинства Форда рекламировали теннисистка Крис Эверт, фигуристка Пегги Флеминг, ряд популярных тренеров футбольных команд. Но рекордсменом по части спортивной рекламы, точнее саморекламы, был до поры до времени Джимми Картер. В 1976 году в пропагандистской команде Картера было более пятидесяти (!) спортивных знаменитостей, в том числе теннисист Артур Эш и бейсболист Хенк Аарон. Призывал голосовать за Джимми и «самый великий», как он себя называл, боксер Мохаммед Али.
Картер рвался в Белый дом, выдавая себя за простого фермера из Джорджии, человека из народа. Он старался играть роль рядового американца, который хочет навести наконец-то порядок в Вашингтоне, положить конец взяточничеству и коррупции, остановить инфляцию путем сокращения военных расходов. Чего только не обещал он избирателям! И поначалу многие попались на крючок, поверили — он ведь казался таким откровенным, сердечным, простым. Казался типичным американцем. И так любил спорт!
Джеральд Форд увлекся горными лыжами как раз в тот момент, когда в Америке начался горнолыжный бум. Затем спортом номер один в США стал теннис, и новый хозяин Белого дома Картер срочно стал теннисистом. Прошло совсем немного времени, и американцы стали поклоняться бегу трусцой. Мог ли Картер упустить эдакую армию потенциальных избирателей? Конечно, нет. И вот он уже не теннисист, а джоггер.