Для её организации в нужных масштабах производственных мощностей СССР не хватало. Начались крупные закупки специальной техники за рубежом. Обычно они оформлялись в виде заявок от наркомата связи (далее – НКС). С 1924 года ответственным за закупки был З.Волович, который впоследствии стал заместителем начальника Иностранного отдела (далее – ИНО) НКВД. Он также входил в состав руководства НКС.
Конечно, для организации прослушки нужна была регистрирующая аппаратура – магнитофоны, которые в СССР не изготовлялись. Количество магнитофонов, заказываемое НКС у немецких фирм, сначала насчитывалась тысячами штук, а затем – десятками тысяч.
Г.Ягода создал, как он выразился во время допросов, систему пирамид прослушки, огромное «советское ухо», которое слышало любой, даже слабый, «шёпот» недовольных. А поскольку это «ухо» было, в основном, создано на базе немецкого оборудования, то возникло и подобное «немецкое ухо», которое, в свою очередь, внимательно прослушивало «советское».
Конечно, такой всеобъемлющий контроль требовал значительных человеческих ресурсов. НКВД мудро решил использовать сотрудников НКС как своих внештатных сотрудников. В статистических отчётах, опубликованных в то время, сообщалось о резком увеличении численности НКС. Пресса объясняла это беспокойством правительства о советских людях, которым необходима современная связь в любое время.
Грандиозное строительство «советского уха» не обошлось без чуткого руководства партии. Во время строительства московского метро Л.Каганович неусыпно контролировал создание подземных контрольных центров, которые могли функционировать при любых бомбардировках, поскольку под землёй находились основные кабели и распределительные устройства связи.
Когда после ареста Г.Ягоды И.Сталину показали помещение, где хранились записи телефонных разговоров сотен тысяч советских граждан, он был потрясён размахом этих работ. Г.Ягода был новатором применения самых последних достижений техники. Хотя у него было неоконченое среднее образование, он любил пощеголять своими техническими знаниями перед учёными.
По его требованию ИНО НКВД предоставлял ему необходимую для него техническую информацию о последних мировых новинках спецтехники, а часто и сами новинки, если удавалось где-то их добыть. В архивах Г.Ягоды можно было найти практически все сведения о многих советских людях, вплоть до слухов и интимных подробностей. На допросах он сказал: «Я знал всё в СССР, или почти всё. Я научил всех и вся подслушивать и видеть».
Точные данные об «империи прослушки» Г.Ягоды получить никто не смог: ни о технических особенностях построения этой системы, ни о том, у кого конкретно за рубежом покупали спецтехнику. В помощь для рассмотрения дела Г.Ягоды был привлечен Яков Исаакович Серебрянский, который был ближайшим помощником разведчика Сергея Михайловича Шпигельгласа, принимавшего участие в закупках спецтехники.