Существенной особенностью этих устройств являлось то, что они были безуликовыми, то есть идентичными обычной технике и практически неотличимыми от нее. Особенно оригинальный магнитофон «Pettle» разработала британская оперативно-техническая служба. Он предоставлял возможность записи звука на неиспользуемую часть пленки между стандартными дорожками.
Цифровые технологии также позволили как разновидность шпионской маскировки использовать «электронное прикрытие» оперативно-технических мероприятий. С помощью этих новых технологий создавались шпионские программы, глубоко спрятанные в «недрах» системы управления электронным устройством.
Бытовая электроника стала многофункциональной, например обычный мобильный телефон или смартфон (iPhone) является настоящей шпионской оперативной техникой, поскольку оборудован микрофоном и камерой, хранит в цифровой памяти огромное количество медиафайлов и сообщений, а также «привязан» к сети радиосвязи. Именно это стало в XXI веке новым техническим прорывом для оперативно-технических служб.
7 сентября 1951 году в американском разведуправлении был создан Штаб технических служб (далее – ШТС), начальником которого стал Джеймс Драм. Он содержал всего 50 сотрудников и размещался во временной лаборатории в Индиан-Хэд в штате Мэрилэнд. Рассмотрим некоторые известные факты о работе и техническом обеспечении оперативно-технической службы американской разведки и контрразведки.
Кабельные телефонные линии были самыми уязвимыми для тайной прослушки. Обычный телефонный аппарат содержал качественный угольный микрофон, встроенный в трубку, и был связан с линиями, выходящими из здания.
В начале 1950-х годов ШТС разработал 3 основных метода для прослушки телефонов, которые в дальнейшем использовал много лет.
Первым вариантом было гальваническое подсоединение к проводам линии, что давало возможность прослушивать и записывать разговоры по ним. Для аудиоконтроля требовался физический контакт с телефонными проводами или специальный индуктивный датчик съема информации, монтируемый как муфта вокруг телефонного провода.
Вторым вариантом прослушки было использование телефона с измененной схемой. Если телефонная трубка лежала на рычаге, его контакты отключали разговорную часть аппарата от линии. В 1950-е годы ШТС разработал методику «обхода» контактов рычага, что давало возможность использовать микрофон телефонной трубки для прослушки разговоров в помещении.
Чтобы изменить микрофонную цепь, требовался доступ к телефонному аппарату. Но если удавалось узнать марку и модель телефона, то, получив такой же, ШТС вносил изменения в конструкцию телефонного рычага. После этого в нужном помещении осуществлялась замена телефонного аппарата «своим» человеком из обслуживающего персонала.