6 февраля 1922 года Всероссийский Центральный Исполнительный Комитет РСФСР упразднил ВЧК и создал на ее базе Государственное политическое управление (далее – ГПУ) при НКВД РСФСР. Структура ГПУ была такой же, как и ВЧК.
На Оперативный отдел возлагались задачи ведения наружного наблюдения и разведки, арестов, выемок, оперативной установки, непосредственной борьбы с бандитизмом и т. п. На Специальный – задачи по руководству шифровальным делом в стране, контролю за деятельностью шифровальных органов РСФСР и ведению радиоконтрразведки.
После учреждения в 1922 году Союза Советских Социалистических Республик (далее – СССР) 15 ноября 1923 года постановлением Президиума ЦИК СССР было создано Объединённое ГПУ при СНК СССР (далее – ОГПУ).
Для организации действенной оперативной работы органов госбезопасности требовалось применение разнообразных специальных технических средств. Необходимость применения и использования спецтехники для оперативных служб определялась международной обстановкой, усилением подрывной деятельности империалистических разведок против СССР.
Осенью 1923 года негласную «прослушку» кремлевских абонентов зафиксировал секретарь Й. В. Сталина Борис Бажанов. Он в своих мемуарах описал, как случайно застал руководителя страны за прослушиванием телефонного разговора абонентов кремлевской телефонной станции.
В 1927–30 годах независимо друг от друга в различных отделах ОГПУ были созданы 3 лаборатории:
– лаборатория в Полномочном представительстве ОГПУ Ленинградского военного округа (далее – ПП ОГПУ ЛВО);
– радиолаборатория в Спиридоньевском переулке в Москве (руководитель Ф. Ф. Железов);
– радиолаборатория службы контроля в Денежном переулке в Москве (руководитель Б. А. Костин).
Лаборатории были слабо оснащены техникой, не имели необходимых кадров, работали по случайным заказам. Постепенно происходила их реорганизация. В середине 1930-х годов было принято решение о создании радиолаборатории в Кучино под Москвой.
В 1929 году была организована радиолаборатория в Спецотделе. Ее создание во многом было обязано ее главному организатору и разработчику систем передачи оперативной информации и радиоприборов специального назначения Антону Михайловичу Васильеву.
В том же году он представил правительству технический доклад о развитии мощных радиовещательных передатчиков, доказывая при этом необходимость размещения заказа на их строительство в иностранных фирмах, а не на отечественных предприятиях. Эта «ошибка», которую позже признал сам Васильев, привела к резкому ухудшению отношений между промышленностью и НКС.