– Мы не можем послать голубя в полевую ставку, – пожал плечами инквизитор. – Только в столицу. А когда курьер доставит приказ князю, тот уже может быть под стенами Минэя.
– Тогда пусть срочно пошлют астрального вестника, – нахмурился Аполлинариус. – Да, я знаю, что это слишком большие траты энергии, но дело того стоит!
Да… Деревенская кузница оказалась совсем не такой, как я ожидал. Одно слово – плохонькая. И кузнец так себе. Была у меня надежда встретить тут нормального специалиста, но, видно, не судьба. Хотя чего еще ждать от микенской деревни – нищий край. Что тут делать профессионалу? Он давно бы в город сбежал, а не занимался здесь всякой мелочовкой для нужд селян и проезжих. А местный кузнец лишь мастер по части лошадь подковать да что-то кому-то починить. Ну может еще сделать новый топор соседу и косу поправить. Оборудование самое простое: горн, мехи, наковальня да бочка с водой. Из инструментов – молот и клещи. В углу куча древесного угля. За огнем в горне следит мальчишка-подмастерье.
Я обвел разочарованным взглядом кузницу, кисло поздоровался с кузнецом, представившимся нам Натаном. Невысокий кряжистый дядька с мускулистыми руками встретил нас настороженно, поинтересовался, что нам угодно. Рассказал, что угодно мне отлить корпуса овальной или круглой формы, показал рисунок, который я успел набросать еще в Ируте. Кузнец почесал огромной пятерней в затылке:
– Это что ж такое будет, молодой господин?
– Емкость для хранения алхимического вещества.
– А чего ж она у вас такая мудреная? Надрезы какие-то странные, дырка… Чудно!
Тебя забыли спросить, деревня!
Видя мое закипающее раздражение, в разговор быстро вступил Лукас:
– Так надо для специальных магических опытов.
– А-а… Ну тогда понятно.
– Так сможешь ее отлить-то?
– Попробовать можно. – Мужик опять почесал в затылке. – Только форму сначала делать придется.
– Так сделай.
– Попробовать можно. Дед меня такому когда-то учил.
– Только мы проездом, нам срочно нужно.
– Попробовать можно…
Вот заладил одно и то же!.. Роль переговорщика окончательно взял на себя Лукас. Как-то у него лучше выходило общаться с этим туповатым деревенским дядькой. Пока они обсуждали детали, я рассматривал примитивные кустарные инструменты и куски крицы, сложенные на полу. Железо у него, конечно, ужасное. Да и откуда здесь взяться хорошему? Нормальная руда, если верить барону Дильсу, – это у нас в Эскеле да на островах в Северном море, а тут лишь болотное железо. Один из кусков крицы даже больше похож на чугун, судя по графитовым включениям. Впрочем, для корпуса гранат это уже не так и принципиально. Важнее, что чугун у нас пригоден для литья и для этого нужна относительно невысокая температура – Натан должен с этим справиться. А вот о сложном спусковом механизме для арбалета и мечтать нечего – для этого и металл нужен другой, и инструменты, а главное – кузнец с другими мозгами. Скорее всего, мне придется обращаться к гномам. Кстати, этот мужик тоже здорово смахивает на гнома, может, в предках у него кто-то из горного народа отметился?