– Жить пока будешь здесь. – Эвета открыла дверь и подтолкнула Марту внутрь большой просторной комнаты. Широкая кровать под балдахином, на полу расстелены медвежьи шкуры, в камине уже горит огонь. У стены два кресла и стол со свечой – вот и вся обстановка. Но для Марты и это показалось роскошью.
– Здесь раньше княжич Браора жил. – Ведьма подошла к узкому окну, распахнула створки, впуская в комнату свежий воздух. – Так что цени…
Марта сделала пару робких шагов и осторожно присела на край кровати.
– Меня зовут дамэ Эвета. – Женщина уселась рядом. – Я – старшая жрица Ордена Молчащих в Браоре. В Некрополисе – столице Инферно – есть верховная жрица, и мы все подчиняемся ей тоже. Это понятно?
Дождавшись кивка Марты, дамэ продолжила:
– Молчащие – это орден ведьм. Твои сестры живут в правом крыле замка. Завтра я с ними познакомлю и начну тебя учить. Чем занимаемся, знаешь? По глазам вижу, что нет. В Светлых землях считают, что мы варим зелья, наводим порчу, устраиваем шабаши… Смешно! Орден Молчащих – самый важный в Инферно. Мы служим Ашу тем, что лечим людей, а также Лордов и живых солдат во время битв, ведем хроники, шпионим в Светлых землях… Некоторые наши ведьмы могут пророчествовать и прозревать будущее. Думаю, твоя сила позволит тебе овладеть всеми высшими заклинаниями.
Увидев недоверчивый взгляд Марты, Эвета рассмеялась.
– Ты, наверное, думала, что жизнь твоя кончена? Это не так. Твоя жизнь, Марта, только начинается! И ты даже не представляешь, сколько интересного тебя отныне ждет. Пока ты прошла лишь первую – малую – инициацию, во время которой вырвали твой язык. Теперь же тебе предстоит многому научиться, чтобы успешно пройти ритуал Главной инициации. Она состоится на алтаре Ордена Молчащих, потому что ведьма пробуждается полностью, только приняв темную силу от Аша.
Эвета скинула туфли и, поджав ноги, уселась на кровати поудобнее. Марта увидела вблизи голые женские коленки, и ее щеки запылали от смущения.
– Ой, какая ты стыдливая, – засмеялась ведьма, заметив взгляд девушки. – У нас тут, знаешь ли, нравы простые и свободные. До Большой инициации тебе нельзя, а потом пожалуйста, с кем хочешь, как хочешь… Можно даже со мной. Язычок у тебя вырван, но пальчики тонкие и нежные, даже не скажешь, что крестьянка.
Эвета положила руку на бедро Марты, облизнула пухлые губы. Девушка еще больше зарделась, отвернулась.
– Ну а пока ты готовишься к церемонии… – Ведьма сняла с себя красивый серебряный ошейник с черными камнями по краям и защелкнула его на шее Марты. – Будешь носить вот этот подарок. Красивый, правда?