– Хорошо. И вот теперь уходим.
Мы вновь нырнули в темный переулок. Я шел теперь за Олафом, не выпуская из руки меч. Боялся, что если отпущу Ас-Урум, то просто осяду на мостовую без сил. Опять начались склады, сараи и какие-то халупы. А потом мы совершенно неожиданно вышли к каналу, через который был перекинут мост и после которого начиналась широкая набережная вдоль моря. В начале канала сооружена небольшая деревянная пристань, там на привязи стояли несколько лодок, внешне напоминающих длинные венецианские гондолы с задранным носом, только вид у них был сильно потрепанным и замызганным. Видимо, это местное круглосуточное «такси», потому что Олаф свистом подозвал лодочника. Меч я сразу спрятал и под плащом крепко прижал к себе своего спасителя. Мы молча сели в одну из гондол и вскоре нырнули в сумрак канала. Кажется, наши кровавые приключения на сегодня закончились.
Черная паучиха, грозно раздвинув хелицеры, надвинулась на самца. Ее грузное тело на восьми ногах практически вылезло из норы и нависло над ухажером. Тот не испугался, лишь присел ниже, опустив головогрудь. Оба паука замерли.
– Каждый раз смотрю и не могу оторваться. – Высокий светловолосый дроу по имени Кел Танцующий-с-Мечами обернулся к своей провожатой. – Кая, ты уже сделала ставки, скольким самцам Восьмая в этом сезоне оторвет голову?
Темная эльфийка лишь фыркнула. Ее холодный точеный профиль аристократки на миг озарила улыбка, которая, впрочем, тут же пропала.
– Кел, я не участвую в забавах черни.
– Ты не права, – обиделся дроу. – Ставки на пауков – это наш древний обычай.
– Я уже десять сезонов – погонщица предипалов. Видела тысячи свадебных танцев и сотни спариваний…
– Для тебя все это скучная рутина, – кивнул сам себе Кел.
Тем временем самец быстро коснулся самки кончиками передней пары ног и начал «барабанить» по ее груди. Восьмая вздрогнула и отодвинулась обратно в нору.
– Не оторвет, – задумчиво произнесла Кая. – И потомство будет хорошее. Двадцать или тридцать яиц.
Девушка взглянула вверх.
– Конечно, если погода наладится и эта иступляющая сушь пройдет.
– Говорят, что Аш проснулся, – шепотом произнес темный эльф. – Гибельная гора извергла новую порцию пепла.
– От пепла была бы не жара, а холод, – покачала головой темная эльфийка. – Пепел загораживает солнце и не дает лучам прогревать землю.
– Возможно, это все происки светлых. – Кел поправил перевязь с мечом. – Наслали жару высушить наши леса. А потом поджечь.
– Разве наши инисы не тем же самым занимаются? – Кая отвернулась от пауков и еще раз посмотрела в небо.