Несмотря на все это, выборы состоялись, и Б. Жмайелю удалось получить требуемое число голосов. Большинство арабских стран отрицательно восприняли избрание президентом Ливана представителя партии «Катаиб». Так, например, в Сирии Б. Жмайеля открыто называли «кандидатом израильских танков и пушек». Выжидательную позицию заняли лишь консервативные арабские государства, включая Саудовскую Аравию, руководство которой, согласно некоторым данным, заранее санкционировало его избрание.
И все же Б. Жмайель вряд ли был бы избран на пост главы государства, если бы не опирался на мощную поддержку своих покровителей в США. Сегодня не секрет, что официальный Вашингтон давно уже установил доверительные, хотя и не особо афишируемые, отношения с лидерами фалангистов. Репортер влиятельного органа деловых кругов США «Уолл-стрит джорнэл» Дэвид Игнатиус писал, что в Ливане США являются «главной военной и политической опорой христиан-фалангистов, руководящих страной»>2.
Но Баширу Жмайелю, избранному президентом Ливана, так и не довелось вступить в эту должность. Полномочия Ильяса Саркиса истекали 23 сентября 1982 года. Девятью днями раньше в штаб-квартире партии «Катаиб» в бейрутском квартале Ашрафия обсуждался вопрос о выводе правохристианских вооруженных формирований из восточной части города и передаче ее под контроль ливанской армии. Во время совещания раздался сильнейший взрыв, и трехэтажное здание рухнуло, похоронив под обломками Б. Жмайеля и еще 20 функционеров партии. Обезображенное тело Б. Жмайеля удалось найти лишь через несколько часов после начала спасательных работ.
Органы информации партии «Катаиб» с самого начала выдвинули версию о том, что в покушении на Б. Жмайеля были замешаны «иностранные силы». Чуть позднее фалангистская газета «Аль-Амаль» сообщила сенсационную новость: убийца схвачен органами безопасности и сознался в преступлении, организованном «иностранными силами». Более того, агентство Ажанс Сентраль д’Энформасьон (АСЭ), тесно связанное с фалангистами, объявило об аресте убийц полуторагодовалой дочери Б. Жмайеля Майи, погибшей при взрыве автомашины вместе с няней и тремя телохранителями в 1980 году. В ответ на измышления агентства о том, что это преступление было совершено палестинцами, представители ПДС опубликовали официальное опровержение в ливанской газете «Ас-Сафир».
Через несколько дней газеты «Аль-Амаль» и «Орьян-Жур», а также агентство Ажанс Сентраль д’Энформасьон практически одновременно выдвинули новую сенсационную версию. Ссылаясь на фалангистские источники, они даже назвали имя и партийную принадлежность преступника, устроившего взрыв в штаб-квартире партии «Катаиб». На сей раз им «оказался» член Сирийской национал-социальной партии Ливана (СНСП) Хабиб Шартуни, действия которого якобы направляла сирийская разведка. В подтверждение своей версии газеты детально описывали, каким образом X. Шартуни ухитрился пронести в хорошо охраняемое здание штаб-квартиры партии «Катаиб» бомбу весом в 35 килограммов, которую взорвал с помощью японского аппарата дистанционного управления.