— В Шампань, сударь!
— Куда?
— В Шампань.
— И что тебя туда несет?
— Семейные дела. Вы же знаете, какие у меня натянутые отношения с родственниками. После Варфоломеевской ночи утрачены почти все кровные узы, а тут дело неотлагательное и, действительно, очень важное. Иначе, я не осмелился бы оставить вас, сударь, без своей поддержки.
— Бюсси, Бюсси…а я так рассчитывал на тебя… Скажи, а не могут твои дела подождать несколько дней?
— Нет, монсеньор. Не могут.
«Врет ведь. Интересно, что у него за дела?» — подумал Анжуйский, стараясь зацепить графа хоть чем-то, чтобы он поехал с ним, но на ум ничего подобающего не приходило…
— Послушай, Бюсси, быть может, ты нуждаешься в деньгах? Так ты скажи! Я могу ссудить тебе любую сумму, конечно, в пределах разумного.
— О, сударь, вы очень щедры! И, наверное, некоторое время назад я бы воспользовался вашим кошельком, но сейчас у меня и свой совсем не бедствует, — усмехнулся граф.
В этот момент, осторожно, словно рысь, к ним подкрался господин д'Эпернон и прервал разговор:
— Господин герцог! — напыщенный франт склонился перед Его Светлостью, затем, перевел взгляд на Бюсси.
— Что вам нужно, сударь? — спросил граф без лишних церемоний.
— Господин де Бюсси, ничего особенного. Я лишь хотел…выразить почтение вам, в связи с вашим браком.
— Благодарю, сударь! — ответил Бюсси на любезность, изменившись в лице.
— Что? Бюсси, я не ослышался? Я не верю своим ушам! Ты женат? — воскликнул герцог.
— Да, сударь.
— Ну, что же, прими и мои поздравления! И кто же твоя избранница?
— Одна весьма очаровательная особа.
— Так вот, как ты пополнил свой кошелек! Хитрец! — похлопал герцог его по плечу.
Бюсси усмехнулся и, обернувшись, чуть не наступил на ногу господину д'Эпернону, который, как оказалось, совсем не спешил уходить.
— Как? Вы еще здесь, сударь? Вам нужно что-то еще?
— Да, я хотел спросить, а где же госпожа графиня? Или она настолько непривлекательна, что вы изволите её скрывать от посторонних глаз? — высказался тот в насмешливом тоне, что показалось графу весьма оскорбительным.
— Еще одно слово подобного рода, сударь, по отношению к графине де Бюсси, и вы узнаете, как моя шпага умело вонзается в плоть и заставляет на веки замолкать не в меру болтливые языки.
Господин д'Эпернон замолчал, побледнел и неловко извинившись, постарался как можно скорее скрыться с глаз разгневанного мужа.
— Бюсси, ну нельзя же так пугать любимчиков моего брата, — послышался через чур любезный голос герцога. Тот подошел к графу и положил ему свою руку на плечо. Бюсси постарался взять себя в руки и, оглянувшись, выдавил нечто наподобие улыбки: