Расклад, предложенный его светлостью, вполне устраивал шута, вот только отпускать от себя он никого пока не хотел.
— Монсеньор, я с удовольствием сопровожу вас, — ответил принцу Шико, — Я тоже спешу в Лувр, чтобы порадовать вашего брата интереснейшей басней.
— О чем же она?
— О двух петухах и одном жаворонке, — сказал мэтр достаточно громко, чтобы эта фраза дошла и до ушей собирающегося уходить господина де ля Валетта.
— Вот как? Интересно…, не расскажете ли вы её нам по дороге в Лувр? Если ваша басня придется по душе Орильи, он сможет украсить её руладой[4].
— Отчего же не рассказать, конечно, расскажу! Как же не потешить любимого брата моего короля? Господин д'Эпернон, не хотите ли тоже послушать?
— Да, пожалуй, я задержусь на пару минут. Ведь ваша басня не займет много времени, господин шут? — в присущей ему пренебрежительной манере высказался миньон, приблизившись к Шико. Тому только это и требовалось.
— Давайте отойдем подальше отсюда, господа…, — предложил шут, сворачивая в проулок.
— А чем вас не устраивает это место? — поинтересовался де ля Валетт.
— Тем, что оно слишком близко к дому моей возлюбленной.
— Как? Возлюбленной? — чуть ли не хором произнесли господа.
— Да, да… вы не ослышались. Я снова влюблен и ужасно ревнив!
— Интересно, кто же плод вашего обожания, господин дурак? — ухмыльнулся д'Эпернон, — Уж не графиня ли де Бюсси?
При этих словах Орильи и герцог Анжуйский многозначительно переглянулись.
— О, нет! Графиня слишком холодна, а мне нравятся дамы, в жилах которых течет горячая кровь, а не молоко со льдом! — воскликнул Шико, — Эльза, прекрасная девушка с синими, как небо глазами и такой нежной…кхм, впрочем, я, кажется, увлекся.
— И где же живет, ваша… синеглазая голубка?
— Там, в доме графини де Бюсси, она состоит на службе.
Герцоги облегченно выдохнули.
— Так вы были не у графини? — спросил дрожащим, видимо от волнения, голосом Жан-Луи.
— Нет. Эльза поведала мне по секрету, что у госпожи — сильное недомогание, и даже господин, который её навещает, не остался на эту ночь в доме.
— Да, что вы говорите!! Бедняжка…, — прошептал герцог Анжуйский, при этом он улыбался так, словно что-то задумал. По всей видимости, так оно и было.
— Это вы о ком сейчас, сударь? — поинтересовался у него Шико.
— Конечно, о графине! А вам удалось выяснить, что за господин навещает её?
— И, да и нет, — уклончиво ответил шут, затем с заговорщическим видом шепнул принцу, но так, что его услышали и остальные, — Моя возлюбленная видела однажды его руку, которую украшал перстень, очень похожий на тот, что носит….