Дыхание более ничего не стесняло, и я уверенно нырнул в самую глубину. Амулет светился яркой звездой на груди, освещая местные просторы. Все ниже, ниже и ниже… Да тут у них Марианская впадина, не иначе! Множество разновеликой живности с плавниками и клешнями встречалось там и сям, заторможенно проплывая мимо. Более мелкие рыбешки резвились ближе к поверхности, но… Хм… Как странно. Никаких страшных монстров я не нашел, зато подтвердились мои подозрения — снизу чувствовалось сильное течение. Это озеро питала подземная река. Так, и кто же чуть не укокошил нас с лисенком? Покажись…
Видимо, мои спутники задействовали одно из своих специфических заклинаний типа сплошного мембранного щита, так как подниматься наверх за новой порцией воздуха никто из них не спешил. Напротив, Кеш и Трой настороженно и методично осматривали подводные красоты неподалеку, а Вал… Ну, и Валдор, куда же без него, завис напротив, показательно приложил ладонь к груди, чтобы я услышал шипящий от ярости и пережитого за меня страха голос: «Зссса такое сссауправссство сссам придушшшу в ззссследующиий разссс… И в колонне предпос-с-следним пойдешь, лисссс…»
Говорю же — он хороший, только бесится иногда.
Когда мы наконец достигли дна, единственное, что нам удалось обнаружить, — это огромные скопища серых раковин двустворчатых моллюсков. Так, у меня возникли некоторые подозрения, которые тут же нашли подтверждение, стоило нам как следует присмотреться к находке. Знакомые прозрачные реснички то и дело выползали из-за неплотно прикрытых волнистых створок. И что, это чуть было не лишило мир последнего коррага? Жутики жуткие!
Заклинание драконов обездвижило их на некоторое время, так что опасаться нового нападения не приходилось.
Все дно было густо усеяно обширной колонией этих существ. Пара наиболее крупных — около трех метров в диаметре створки, была проморожена насквозь. Мной.
Видимо, питательных веществ в воде не хватало, чтобы поддерживать эту разновидность жизни, что, судя по всему, и заставило гигантов изменить рацион и приспособиться. Отсюда мне было отчетливо видно, что рыбы стараются проплывать от них как можно дальше, а редкие промежутки между раковинами усеяны останками все тех же рыб в разных стадиях разложения. Подумать только, и я мог бы найти тут вечный покой… Брр!
Стоп, дорогие мои, это же двустворчатые моллюски! А что, если…
Быстро, пока Вал не успел помешать, я подхватил один из промороженных мной брикетов и поднялся с ним на поверхность, выкинув добычу на террасу. Прямо под ноги застывшим в ужасе местным. К их чести, надо признать, что наше появление вызвало облегченные вздохи и даже неприкрытую радость в глазах. Я так понимаю, они не знали, что в озере живут мидии-переростки, но ведь честно предупреждали. Это мы с лисой… отличились умом и сообразительностью. Но об этом позже, меня так и подмывало проверить свою добычу. И не меня одного интересовала таинственная начинка этой коробочки.