Ивен слушала. Очень старалась слушать, очень старалась думать о делах, но сейчас совсем не могла сосредоточиться. Ей было спокойно и хорошо, и все дела ушли на второй план.
— Твой отец прав, что не стал отказывать Фаральду сразу, — Эйрик задумчиво поглаживал ее по спине кончиками пальцев, мягко, нежно, и это почти убаюкивало. — Они не смогут подготовиться к такому повороту, а мы сможем. Соберем всех. По крайней мере, у нас будет больше времени Мне, конечно, тоже не стоило влезать… я испугался за тебя… Но ничего, я еще успею поговорить с Фаральдом, сказать, что сожалею.
— Они придут за мной, — Ивен прижималась к нему щекой, закрыв глаза.
«Я тебя никому не отдам», — сейчас кажет он, и ничего больше не надо. Все хорошо.
— Пусть приходят, я тебя не отдам. Если ты выйдешь за меня замуж, то деваться им будет некуда. Место занято. Можно, конечно, попытаться меня убить и сделать тебя вдовой, но это надо еще постараться. Придется искать другие пути и другие предлоги. Так что не волнуйся. И лучше не сейчас, а прямо у них перед носом, весной, чтобы не успели переиграть.
Ивен слушала, но даже не сразу поняла, о чем он говорит. О делах, о…
Вдовой? Нет… Замуж?
— Подожди, — она вздрогнула, подняла голову. — Что ты такое говоришь?
Он чуть нахмурился, тоже, наверно, только сейчас сообразив, что не обсуждал с ней ни разу.
— Ивен, ты ведь станешь моей женой? — голос чуть дрогнул. — Правда?
— Лорд Хейдар, — Эйрик волновался, — мне нужно поговорить с вами.
Он выглядел очень спокойно и уверенно, но Ивен достаточно хорошо его знала, чтобы видеть все, как есть.
С утра Эйрик действительно успел поговорить с лордом Фаральдом, Ивен не слышала о чем, видела только, как на прощанье Фаральд похлопал его по плечу. О чем-то они договорились. Наверно, все правильно, он знает, что делает.
А теперь Эйрик пришел к отцу.
Он успел сбрить бороду, вымыться с ног до головы, причесать волосы, даже найти где-то чистую свежую рубашку. Ивен смотрела на него… так изменился за эти несколько месяцев, с того дня, когда она впервые увидела его на ступенях дворца. Словно повзрослел на несколько лет. Просто удивительно.
Но волновался все равно, как мальчишка, хоть и старался этого не показать.
— Лорд Хейдар, я прошу руки вашей дочери.
Вот так сходу, без предисловий, без лишних слов.
Отец сурово нахмурился, но, кажется, совсем не удивился.
— Ты испугался конкурентов? — спросил он. — Решил прибрать к рукам Бларвинд, пока есть такая возможность?
Ивен невольно вздрогнула. Бларвинд… Эйрик слишком гордый, сейчас он оскорбится и уйдет…