— Ивен… все будет хорошо, ты не волнуйся, — сказал он.
Она кивнула.
Зажмурилась, изо всех сил.
Все это время, она думала, как ей сбежать, вырваться, вернуться домой. Она гнала от себя мысли об отце, уговаривала себя, что все будет хорошо, что он ждет ее.
Но сейчас силы вдруг закончились.
— Ивен… ну, что ты… — Эйрик даже растерялся, не понимая, что с ней делать.
— Кроме папы, у меня больше никого нет… — она беспомощно всхлипнула.
— А твоя мать? Она ведь жива? Ты же можешь пойти к ней, правда?
— Нет… Альвы не примут меня, я полукровка. Люди презирают, но альвы ненавидят еще больше. Когда я родилась, мама хотела меня забрать, но ей не позволили. Сказали, что либо она оставит меня здесь и сделает вид, что ничего не было, либо нас обеих убьют.
— Ивен…
Она поняла, что больше не может.
Сколько не пыталась сдерживаться, но теперь прорвалось… слезы сильнее ее.
Дрогнули губы.
Если папы больше нет…
Эйрик протянул руку, осторожно коснулся ее плеча. Она не сбросила, только отвернулась. Это по его вине. Она ненавидит… На ненависть сил не было тоже.
Слезы лились.
Она сидела тихо-тихо, все еще пытаясь справиться. Кусая губы, вытирая глаза.
Эйрик растерянно сидел рядом.
— Все будет хорошо, — пытался он.
Ивен молчала. Очень хотела в это верить.
Еще немного, и она успокоится.
— Знаешь, — хмуро сказал Эйрик, — если ты переживаешь, может быть, нам не стоит сразу ехать туда? Может быть, вернемся во дворец, в Вальборг? Узнаем точно, как все было, и тогда уже поедем домой. Прямо с охраной, обозом и теплыми палатками.
— Теплыми палатками… — Ивен невольно улыбнулась, сквозь слезы. — Так вот о чем ты мечтаешь?
— Не без этого, — Эйрик улыбнулся ей в ответ, потер небритый подбородок.
Он не привык к такой жизни…
Да, лучше поговорить о чем-то другом, отвлечься. Тем более, если она все равно не знает наверняка. Она будет верить.
Но сейчас — лучше о другом.
Ивен вздохнула поглубже, старательно вытерла слезы.
— Тот человек, — спросила она, — который приезжал утром, он хотел, чтобы ты вернулся? Ты думаешь, он прав?
— Нет, он приезжал совсем не за этим. Он приезжал посмотреть, как обстоят дела. По приказу моей мачехи, как я понимаю. Ему передали, что я, видимо, ранен. Решил проверить. Моя смерть очень порадовала бы королеву.
— Тебя хотят убить? — Ивен не поверила.
— Открыто убивать, думаю, они пока не готовы. Но если уж я сам даю такой хороший повод… Я выкрал тебя, и потом меня убили люди твоего отца. Ну, или они ранили, а потом я сам благополучно помер. Это так удобно. Никто не виноват.
— Ты серьезно? — Ивен стало не по себе.