Провал оказался на удивление глубоким. Мощный луч света головного фонарика освещал колодец на несколько метров вглубь, но не достигал его дна. Зато хорошо было видно маленького котёнка, чудом примостившегося на железной скобе лестницы, ведущей в клокочущую глубину.
Не тратя времени на подробный осмотр вновь открытого колодца, старик спустился за котёнком по прочным металлическим скобам лестницы и через несколько минут поднялся на поверхность со своим драгоценным грузом. Взъерошенный котёнок доверчиво прижимался к груди своего спасителя и даже не пытался покинуть надёжные руки старика. Убедившись, что спасённый цел и невредим, Михаил Иванович положил его на свою куртку, привёл в порядок снаряжение и плотно закрыл опасный колодец тяжёлой крышкой.
В сторожке, внимательно осмотрев котёнка, старик обтёр его чистой влажной пелёнкой, накормил овсяной кашей с кусочком рыбы и дал ему молока. От всех переживаний и такого сытного ужина маленький котёнок моментально уснул, свернувшись клубочком прямо на руках своего спасителя, а Михаил Иванович, вздохнул, наконец, с облегчением: ночь прошла не зря. Вон, какого хорошего кота спас!
Пушистый и крупный для своего возраста бело-рыжий пятнистый котёнок доверчиво и крепко спал у него на руках. В нём угадывались следы хорошей породы – шелковистый мех ангорской и слегка вздернутый нос персидской кошки. Но все же, кот явно был из разряда «дворовых». Ну, и хорошо, что так! Говорят, беспородные коты при хорошем воспитании получаются здоровые и умные.
– Ничего-ничего, кот, мы с тобой теперь знаешь, как заживём! – сказал сам себе Михаил Иванович. – И имя тебе дадим завтра, и коробку для постельки найдем! Будем с тобой жить-поживать, парк вместе охранять! А зимой будешь у меня дома жить, – наша бабушка добрая…
Котёнок, словно отвечая своему новому хозяину, дёрнул во сне всеми четырьмя лапами, муркнул и развернулся во всю свою длину, показывая абсолютно белый пушистый животик.
Старик положил его на тёплый старухин платок, который обычно брал с собой на дежурство утеплять спину, и пошёл обходить парк.
Утром, собираясь домой, Михаил Иванович посадил котёнка в свою большую корзину из сосновой дранки. Тот сразу по-хозяйски и очень обстоятельно устроился среди вещей старика. Накрыв корзину всё той же старенькой детской пелёнкой, дед Михаил проговорил:
– Посиди-ка пока тут, дружочек! Нам домой идти хоть и не долго, да от лишних впечатлений тебя пока поберечь надо. – И пошёл домой.
А дома – радость и суматоха! Десятилетний внук Витюшка приехал на выходные из Маймаксы деда с бабкой навестить. Родители дома ремонт делают, а тут в Парк аттракционов можно с ребятами сходить, и в кино на утренний сеанс. Увидев большую корзину, накрытую тряпицей, Витя сразу спросил: – дедушка, а ты что, мне уже гостинцы принёс?