– А какая у вас мечта?
– Я всегда хотел путешествовать. Просто без цели. И делать это, пожалуй, так, как делает отец. Он ведь настраивает портал между мирами таким образом, чтобы не знать, где окажется.
«Надо посоветоваться с Крайомом, – вспомнила я про начальника охраны. – Можно давать подобную информацию или нет».
– А у вас в империи есть любимое место? – спросила Джулиана.
– Море. Я всегда любил побережье.
– Ваше высочество, а можно просьбу? – быстро сказала я, прижимая руки к груди.
– Какого рода? – настороженно спросил принц.
– Ну вот, – расстроилась я. – А батюшка ваш обычно отвечает: «Все что в моих силах».
– Мне у императора еще учиться и учиться. Вроде бы по смыслу то же самое, а как звучит!
– Итак, ваше высочество?
– Все что в моих силах! – ответил принц и романтично приложил руки к груди.
– По-моему, вы немного переигрываете, мой принц, – нахмурилась я, а Джулиана хихикнула и кивнула.
– Миледи Вероника! – в шутливом отчаянии возопил принц.
– Понимаете, нам надо много фотографий. Разных. И не только в кабинете.
– А где еще? – с тоской отозвался Брэндон.
– На прогулке, – стала перечислять я, – в Академии, в форме. И на фоне замковых стен. Верхом. Когда вы будете фехтовать. Танцевать.
– С вами? – ехидно заметил принц.
– Э, нет. Это лишнее. Мне хватает тех сплетен, что у нас есть.
– Вы же понимаете, что фотоаппаратов в вашем понимании в империи Тигвердов просто нет.
– Брэндон, – укоризненно сказала я. – Разговор о том, что в журнале нужны хорошего качества изображения, был две недели назад. И я не поверю, что до сих пор никто не сообразил, как их раздобыть. Я могу, конечно, обратиться к милорду Швангау…
Принц скривился, услышав имя верховного мага империи, и сказал:
– Будет вам фотограф.
– И, с вашего позволения, завтра мы и начнем, – строго сказала я, подумав, что иначе мы никогда с места не сдвинемся.
– Миледи, вы – просто сущий кошмар! – вырвалось у наследника.
– Посочувствуйте вашему брату, – рассмеялась я. – Завтра – съемки во дворце. И договоритесь, чтобы его величество и ненаследный принц Тигверд присутствовали. А еще члены вашей боевой пятерки.
Тяжелый вздох.
– Не печальтесь, изображения получатся отменными. Завтра бы еще отснять ваше любимое место на побережье. Потом Академия и танцы… Вы – верхом. И… пожалуй, что и все.
– А фейерверки? – вдруг тихо спросила Джулиана.
– Ника, – сказала мама. – Нам надо поговорить.
Папенька, с которым они вместе зашли в дом, важно кивнул.
Вообще после переезда в империю родители стали выглядеть как-то моложе. Энергичнее. Чистый имперский воздух, волшебные общеукрепляющие настойки великого Ирвина, отсутствие финансовых проблем – все это пошло им на пользу. И если мама и раньше была «спортсменка, комсомолка, просто красавица», то папа последнее время стал сдавать – давление, лишний вес. А тут, в империи, он был нужен, полезен, заинтересован в происходящем. Его ценили на службе, маму – в издательстве, и у них открылось второе дыхание. Горели глаза, как в молодости, и мне кажется, вся эта история их заново сблизила. Они столько пережили.