– Далеко… Даже если нам там повезёт сразу найти следы пребывания охотников посёлка Хунай, мы всё равно потом не успеем вернуться обратно к убежищу до темноты, – голос Стерха вырвал девушку из задумчивого состояния.
Валери не успела ничего ответить. Её словно накрыла речная волна, в глазах резко потемнело, в голове замелькали непонятные малоосмысленные образы.
Чуть тёплый шершавый камень. Ветер. Солнце светит очень ярко. Истощение. Голод.
Девушка встряхнула головой, пытаясь отогнать странное наваждение. Помогло. Мир начал светлеть. Перед глазами появился встревоженный Стерх. Он тянул к девушке руки и, кажется, что-то говорил, вот только непонятно, что именно. Валери хотела успокоить своего спутника и сказать, что приступ уже прошёл. Но тут пришла новая волна непонятных образов, на этот раз более сильных и ярких.
Снова камни. Порывистый ветер. Прогретая земля. Яркое солнце. Голод.
Валери на ощупь нашла пальцами шнурок с амулетом и ответила мысленно:
– Кто бы ты ни был, но я ничего не понимаю.
Отчаяние. Тревога. Желание помочь. Отчаяние. Есть способ понять!
Мир резко сместился. Валери увидела ту же картину, но более чётко и с другой точки. И сразу же узнала знакомое место.
Корявое перекрученное деревце, которому она сегодня помогала. Рядом с деревом шли люди, и этих людей оказалось много. Вооружённые копьями и дубинками воины в коротких кожаных брюках, а кое-кто и вообще лишь в набедренных повязках. Двое мужчин с трудом удерживают на поводках рвущуюся вперёд стаю свирепых злобных собак. Псы принюхиваются к следам на камнях и с силой тащат хозяев дальше. Одна из собак внезапно бросается ближе, мир резко уходит вниз и отдаляется.
Я вижу происходящее глазами какой-то птицы! – догадалась Валери, пытаясь при этом не слишком удивляться.
А между тем птаха сделала круг в небе над отрядом, давая девушке возможность обозреть всю картину целиком. По склону холма двигалась вереница людей. В голове растянувшейся колонны шагали двое до боли знакомых ловцов – как раз тех самых, которые утром преследовали Валери и Стерха, но потом куда-то подевались. Оказывается, они не прекратили погоню, а просто сходили и привели подкрепление. Рядом с ловцами шагали воины с собаками-ищейками. За ними цепочкой шло порядка дюжины крепких загорелых фигур, все они были вооружены. Замыкали колонну трое самых крупных гигантов, они несли на плечах связки просмолённых веток и какие-то сети…
– Валери, очнись! Да очнись же! – Девушка пришла в себя от того, что её хлопал по щекам склонившийся над неё Стерх. – Ну наконец-то! Ну и напугала же ты меня, Лерка!