— Следующий, — в сотый раз повторил солдат, выверенным до автоматизма движением принимая у Жорика пустой поднос.
— А можно жёлтого не класть? — попросил парень.
— Нельзя, — безразлично отозвался дежурный, поочерёдно открывая краны, из которых в поднос стекала разноцветная бурда неизвестного происхождения.
Кроме цвета, баланда отличалась только консистенцией. Жёлтая, по мнению Жорика, была похожа на сопли. Хорошо, хоть вкус у всех был одинаковый — абсолютно никакой. Некоторые говорили, что на вкус как картонка, но у картона хоть какой-то вкус есть.
— Ну какая разница-то, — промямлил Жорик, решив, вопреки обыкновению, попытаться настоять на своём. — Пропусти один кран, и всё. Я её всё равно не жру, только зря переводить.
Солдат обернулся и смерил Жорика пристальным оценивающим взглядом.
— Ах, не жрёшь… — протянул он. — Порядок и дисциплину нарушаешь. Сбалансированным питанием брезгуешь, сволота жирная…
Жорик только вздохнул, видя, как солдат назло наливает побольше жёлтой бурды, которая уже переливалась на баланду других цветов по соседству. На этом дежурный не остановился, а взял ложку и перемешал всё содержимое подноса в равномерную радужную массу. Парень уныло принял получившееся «дерьмо единорога», как в шутку прозывали смешанную бурду рекруты.
— Довыделывался, Жор, — то ли посочувствовал, то ли подколол приятеля Лонг.
— Иди ты, Длинный, — вяло огрызнулся Жорик. — Ты-то жёлтенькое любишь.
Узкоглазый и желтокожий Лонг, для представителя азиатской расы и впрямь довольно высокий, только усмехнулся, ничуть не обидевшись. Жорик никогда не мог отличить китайца от японца или корейца, а сам Лонг не признавался. Как и в том, настоящее это его имя или прозвище.
— Лопай быстрее, если опоздаем, сам знаешь, как нам влетит, — напомнил азиат, уплетая баланду за обе щёки.
Жорик только вяло ковырялся, не в силах заставить себя есть. Эх, взять бы этот поднос да надеть на голову скотине-солдафону… Только вот последствия такого поступка будут куда менее радужными, чем отвратительная баланда. В итоге чувства протеста хватило только на то, чтобы оставить полный поднос на столе, вместо того чтобы отнести в мойку.
— Раз-два, раз-два, — задавал ритм сержант, заставляя рекрутов отжиматься. — Раз-два. Встать!
Рекруты постарались как могли быстро принять вертикальное положение.
— Отбросы! — рявкнул сержант. — Особенно ты! — он ткнул пальцем в последнего поднявшегося, каковым был, конечно, Жорик. — Имя?
— Рядовой Жор! — отрекомендовался тот, назвавшись насмешливым сокращением, придуманным Лонгом.
Нормальные, с точки зрения Жорика, имена тут были не в ходу. Большинство звалось «значащими» прозвищами, а из знакомых по родному миру парень слышал только несколько англоязычных имён. Впрочем, Пети, Маши и Васи в окружающей обстановке и впрямь воспринимались бы нелепо.