— Но ведь вы едите, — Жорик указал на картошку.
— А я Избранный, мне можно, — возразил Коммандер. — Другим тоже можно, но осторожно. А то… — он выразительно провёл пальцем по горлу. — Ладно, пошли. Лучше один раз увидеть.
Больше всего в память Жорика запала кровь, хлещущая из перерезанного горла шеф-повара в ведро, заботливо подставленное Коммандером, «чтоб добро не пропадало». Вёдра потом пришлось нести Жорику, тогда как сам Коммандер взвалил на плечо тело «уволенного за несоответствие служебным обязанностям» повара. И то и другое они доставили в «отдел первичной обработки», который Избранный и хотел показать новому шеф-повару.
— Вот сюда и попадёшь, если не исправишь свой косяк. И то, если повезёт, — махнул рукой он.
Жорик во все глаза таращился на существ, только отдалённо похожих на людей, которые сноровисто взялись за разделку принесённой туши.
— Кро-ови, — прохрипело сгорбленное существо с непомерно длинными лапами, глядя на Коммандера снизу вверх.
— Смету мне на стол утром, с учётом увеличения производства в полтора раза, — кивнул Избранный. — А сейчас тащи что есть.
Существо кивнуло и уковыляло в соседнее помещение, вернувшись со связкой кровяных колбасок.
— Жри побольше, они полезные, — напутствовал Коммандер Жорика на обратном пути, указывая на колбаски. — И второй, который с тобой был, тоже пусть жрёт. Авось человеками останетесь. А что овощи полезны — это всё брехня. От них вон чего бывает, — он кивнул в сторону «отдела первичной обработки».
— А из чего колбаски? — осмелился полюбопытствовать новый шеф-повар.
— Из крови, конечно, — хмыкнул Коммандер. — Ну и мяса. Ты ж повар, должен знать. Сам регулярно кровь сдаю, цени.
Он закатал рукав и продемонстрировал множество мелких шрамов от порезов.
— Мы — Избранные, — пояснил Коммандер. — Нас ничего не берёт. Это, как говорится, в крови. И не только говорится, а так и есть. Иммунитет там и всё такое. Я не врач, не знаю, как оно работает. Некоторые говорят, не должно, но всё равно работает. Отраву из организма выводит, нейтрализует. А, ладно, — он махнул рукой. — Вот найду когда-нибудь врача или генетика, а лучше обоих, будем разбираться, что к чему и почему.
— А может, тогда переливания крови делать? — предположил Жорик.
Слова Коммандера вогнали его в ступор. Как это кровь, попавшая в желудок, может оказывать какой-то лечебный эффект? Хотя и почему съеденные овощи превращают людей в уродливых тварей, тоже непонятно.
— О, конечно, это наверняка будет надёжнее и эффективнее! — всплеснул руками Коммандер. — Ты просто гений, парень. Как же это никто раньше не догадался? Только вот есть одна маленькая проблемка. Может, раз ты такой умный, сходишь и найдёшь врача, захватившего с собой хоть какое-то медицинское оборудование? Я даже не прошу машину скорой помощи или лабораторию! Всего лишь нужное для анализа крови оборудование. Или, может, кого-то, способного различить группу крови на глаз или по запаху? Нет? Я так и думал. Гениальных теорий и я тебе могу по дюжине в час выдвигать. Только вот осуществить их оказывается проблемно. Да я два месяца искал кого-то, точно знающего, штат Дакота или город!