— Пожалуй, правильно, — согласилась Тиана. — Итак. Вы меня похвалили, а вы очень хорошо играете и поёте. Будем считать, что квиты. А теперь скажите, как вы сюда попали?
— Знаете, баронесса… Я очень благодарен за то, что вы криком не выдали меня страже. И ваши вопросы совершенно точны и справедливы, и я на них отвечу. Но… У меня просьба. Не могли бы вы убрать эту штуку? Очень боюсь предметов, способных извергать огонь. Как-то слышал от дворцовых слуг, что вы успешно применили браслеты… Пусть уж лучше будут они. И я не собираюсь нападать на вас, поверьте.
Тиана сочла такое предложение вполне приемлемым. Ведь если плюнуть огнём из трубки, то в пламени сгорит не только её незваный гость, но и картина, а возможно, и дверь… Баронесса вдруг покраснела, а по спине побежали мурашки. Она поняла, что стоит перед человеком в маске, которая позволяет видеть много больше, чем глаза! А тело её всего лишь в тонкой ночной рубашке…
— Отвернитесь! Немедленно!
Менестрель беспрекословно повернулся лицом к двери и лишь попросил:
— Пожалуйста, тише…
Замечание было уместным хотя бы потому, что стражники обыскивали сад, а женщины из окон лениво их подначивали:
— А ну внимательнее! Сунь голову в фонтан! Вдруг Менестрель там спрятался!
— Эй, служивые! И кто после вас в этот сад петь придёт?!
— А может, вам лестницу спустить?! Только больше двух не подниматься!
— К Тукани можете хоть вшестером лезть! Она умеет!
Тиана быстро надела халат, застегнула браслеты на запястьях и спрятала «малый огнеплюй», как его именовал Реток, за книгу.
— Повернитесь. И как же вы попали в мою комнату?
— Через зеркало.
Он словно почувствовал, что Тиана начинает злиться, и быстро добавил:
— Там тайный ход внутри стены, лестница и немного под землёй. А вход прямо под мраморной скамейкой, в саду. Она сдвигается.
— Очень интересно… И откуда вы об этом знаете?
А про себя Тиана подумала, что любой идиот мог запросто воспользоваться тем же путём… И улыбнулась, представив, как жаждущие кавалеры толпятся в подземном туннеле.
— Вы так красиво улыбаетесь…
Баронесса сразу вспомнила, что Менестрель видит её как днём, и нахмурилась.
— Прекратите подглядывать!
— Да, моя госпожа. — Он опустил лицо под маской к полу и ответил на её вопрос: — У меня много друзей в городе. И во дворце тоже есть. Большую часть времени я провёл на этаже слуг, в эдаком закутке, где двум овцам было бы тесновато. И поневоле слышал разговоры о дворцовых делах.
— А зачем вы разозлили графиню Тукань? — тихо засмеялась Тиана.
— Наслушался про неё. А тут такой случай, и песня подходящая. И я безмерно счастлив, что угодил вам, баронесса.